CAPE CANAVERAL – NASA nabízí lidem možnost vyjádřit se dnes večer a ve středu k plánované misi k Plutu, která ponese jaderné palivo.
Mise New Horizons bude využívat radioizotopethermoelektrický generátor napájený plutoniem pro napájení v hlubokém vesmíru, kde sluneční světlo není dostatečně intenzivní pro provoz kosmické lodi. Je to jako s generátory, které létaly v sondě Cassini nyní na Saturnu. Ve skutečnosti je to Cassiniho rezerva.
"RTG mají prokazatelné výsledky a bezpečnostní záznamy," řekl Kurt Lindstrom, výkonný ředitel NASA pro misi, na dnešní tiskové konferenci v Kennedyho vesmírném středisku.
Před spuštěním, které je nyní plánováno na leden 2006, zůstává několik bezpečnostních recenzí a příležitostí pro veřejné připomínky.
Agentura zveřejnila návrh prohlášení o dopadu na životní prostředí. Veřejnost může prohlášení komentovat a dozvědět se o misi na slyšeních v TheFlorida Solar Energy Center v Cocoa, na Brevard Community College, dnes v 18:00. a ve středu ve 13 hodin.
"Tuto misi nezahájíme, pokud nebude bezpečné létat," řekl Lindstrom.
Nakonec musí mise získat prezidentský souhlas.
Pluto je poslední planetou, kterou lidé nestudovali s kosmickou lodí. Tato sonda bude nejen studovat Pluto a jeho měsíc Charon, ale bude pokračovat k tajemnému prstenci ledových objektů známému jako Kuiperův pás.
New Horizons se tam dostane dříve a bude mít šanci vidět více z Kuiperova pásu, pokud odstartuje na začátku ledna-11. února. 14, 2006, startovací okno a může využít gravitační asistence od Jupiteru.
Bezpečnostní problémy v Los Alamos National Laboratory zastavily produkci plutonia a ohrožovaly misi. Ale projektový vědec Hal Weaver z JohnsHopkins' Applied Physics Laboratory řekl, že mise bude mít dostatek paliva, aby dosáhla alespoň jednoho objektu Kuiperova pásu, i když bude spuštěna v záložním okně v roce 2007.
Dodržení harmonogramu bylo náročné, řekl Orlando Figueroa, zástupce přidruženého administrátora ve vědeckém ředitelství NASA, ale Lindstrom řekl, že mají dobrou šanci vytvořit první okno.
New Horizons odstartuje na raketě Lockheed Martin Atlas 5 ze stanice CapeCanaveral Air Force Station.
Podle návrhu prohlášení o dopadu na životní prostředí mají jednotlivci méně než jednu ku milionu pravděpodobnost, že onemocní rakovinou při katastrofické nehodě.
Existuje 93,8procentní šance na úspěšný start, uvádí prohlášení; 5,8procentní pravděpodobnost nehody bez úniku radiologického materiálu; a 0,4 procenta šance na nehodu s radiologickým únikem.
Weaver řekl, že není odborníkem na rizika, ale je obeznámen se studií.
"Osobně se cítím velmi pohodlně, že budu v bezpečí," řekl. "Budu tam se svou rodinou na místě startu sledovat start New Horizons. A žijeme ve světě rizik. Víc mě zajímá naučit své 16leté dítě řídit a být v autě s ho to zajímá mnohem víc než rizika spojená se startem New Horizons."
Koncept prohlášení o dopadu na životní prostředí a další informace o misi New Horizons to Pluto můžete najít kliknutím sem.
