Podrobná studie obrovské sluneční erupce odhaluje, že série menších explozí se spojila v dominovém efektu, aby podpořily výbuch.
Zjištění zlepšují porozumění nejmocnějším událostem na Slunci a mohou vést k lepšímu předpovídání bouří, uvedli vědci.
Vědci studovali data shromážděná z radiační erupce na Slunci z 15. července 2002. Erupce, hodnocená jako X-7, byla jednou z nejsilnějších v poslední době. Vzplanutí bylo doprovázeno výronem koronální hmoty, což je kolosální výboj elektrifikovaného plynu zvaného plazma. Událost byla 5 000 milionkrát silnější než atomová bomba.
Vědci přesně nevědí, co takové erupce spouští. Jsou však spojeny se silnými magnetickými poli a vycházejí ze slunečních skvrn, což jsou chladnější oblasti Slunce, které odpovídají uzavřené magnetické energii.
"Sluneční skvrny jsou na povrchu Slunce a jsou to v podstatě stopy magnetického pole," vysvětlila Louise Harra z Mullard Space Science Laboratory na University College London. "Magnetické pole zasahuje do vnější atmosféry stejným způsobem, jako má například tyčový magnet magnetické pole kolem sebe."
Vědci se domnívali, že velké erupce vznikají, když se magnetické siločáry z jádra sluneční skvrny zamotají a znovu se spojí vysoko ve sluneční atmosféře neboli koroně. Nová studie tomuto předpokladu odporuje.
Vzplanutí X-7 začalo, když plazma zpod povrchu Slunce náhle prorazila.
"Pod povrchem Slunce pracuje dynamo proces vytvářející magnetické pole," vysvětlil Harra v e-mailovém rozhovoru. "Když se to vznáší, může vystoupit na povrch Slunce a do atmosféry."
Plazma se srazila se silným magnetickým polem na povrchu a interakce vyvolala uvolnění „fenomenálního množství energie“, uzavřeli vědci. Došlo ke třem erupcím, z nichž každá vyvolala další.
Plyn byl zahřát na 36 milionů stupňů Fahrenheita (20 milionů Celsia), než byl vymrštěn do sluneční atmosféry rychlostí 90 000 mph (40 kilometrů za sekundu).
"Poprvé jsme pozorovali toky horkého plynu, což nám umožnilo vidět, že několik malých světlic se spojilo a vytvořilo velkou explozi," řekl Harra. "To nám může nakonec umožnit předpovídat velké erupce předtím, než vybuchnou."
Ne všechny sluneční erupce jsou doprovázeny výrony koronální hmoty a nikdo neví jistě proč.
"Musí to být kombinace síly magnetického pole a magnetické konfigurace, která umožní otevření siločar a tím uvolnění plynu," řekl Harra.
Pozorování byla provedena pomocí kosmické lodi SOHO, společného projektu NASA a Evropské vesmírné agentury. Výsledky byly prezentovány minulý týden na zasedání Royal Astronomical Society.
