HOUSTON – Tepelný štít navržený k ochraně raketoplánu NASADiscovery a jeho astronautské posádky před spalujícími teplotami při návratu do atmosféry je v dobrém stavu, uvedli manažeři mise v úterý pozdě.
JohnShannon, zástupce manažera programu raketoplánů NASA, řekl novinářům, že analytici urovnali obavy ohledně dvou zbývajících oblastí zájmu na tepelném štítu Discovery.
"Vozidlo je extrémně čisté a vyklidili jsme všechny naše oblasti," řekl Shannon na nočním briefingu zde v Johnsonově vesmírném středisku NASA. "Systém tepelné ochrany je připraven vrátit se domů."
Tepelný štít ClearingDiscovery odstraňuje potřebu přidávat další inspekce do rušného středečního pracovního rozpisu pro posádku kosmické lodi STS-116. Astronauti a jejich protějšky na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) už mají před sebou nabitý den, který osvětlí vůbec první zatažení solárního pole v orbitální laboratoři po šesti letech lidského obydlí.
"Skutečně jsme chtěli vyčistit palubu od jakýchkoli problémů s orbiterem," řekl Shannon a dodal, že posádka Discovery provede závěrečnou kontrolu tepelného štítu po odpojení od ISS příští týden.
Shannon, že ho překvapilo, že fotografie břicha Discovery před dokováním nenašla žádné známky vyčnívajících kousků keramické látky - známých jako výplně mezer - nebo plastových podložek, které se v té či oné podobě objevily během posledních tří letů raketoplánů.
Mise STS-116 Discovery je plánovaný 12denní vesmírný let, jehož cílem je doručit nový segment ISS, přepojit elektrickou síť stanice a provést výměnu jedné osoby pro astronauty Expedition14 základny.
NASA věnovala velkou pozornost zdraví štítu raketoplánu od havárie na Kolumbii v roce 2003, při níž poškození křídla způsobené vypuštěním úlomků vnější nádrže vedlo ke ztrátě orbiteru a jeho sedmičlenné posádky astronautů během návratu na konci mise.
Menšiny
Shannon řekl, že analytici se nejprve zaměřili na vnější dveře přístavu na břiše Discovery, kde fotografie s vysokým rozlišením ukázaly drobné poškození ochranných tepelně odolných dlaždic orbiteru a oranžové kousky materiálu podobného celofánu vyčnívající z těsnění dveří.
"Tým přes noc velmi tvrdě pracoval na obou těchto problémech," řekl Shannon.
Zdá se, že celofán je bariérový materiál používaný uvnitř vnějších tankových oblastí raketoplánu, dodal Shannon. V minulosti bylo vidět, že materiál vyčnívá ven, nebrání těsnění dvířek vnější nádrže v jeho správné zavřené poloze a pravděpodobně rychle shoří během návratu, řekl Shannon.
Podobně některé odřené dlaždice, které se jeví jako bílé skvrny na stejnoměrně černém povrchu podbřišku Discovery poblíž levých dvířek vnější nádrže orbiteru, se zdají být výsledkem recirkulovaného ledu nebo dokonce celofánového bariérového materiálu, který během startu třel povlak z tepelných dlaždic.
K podobnému poškození došlo při mnoha letech raketoplánů ve stejném regionu, uvedl představitel NASA.
Inženýři, kteří nebyli spokojeni s minulostí letů, že oblast náchylná k poškození neovlivnila bezpečnost letu raketoplánu, také provedli řadu analytických hodnocení poškození.
"Vrátilo se, že jsme neměli o tu poškozenou dlaždicovou oblast vůbec žádné obavy," řekl Shannon. "Takže tým byl schopen včera v noci velmi rychle dospět k závěru, že žádný z problémů kolem dveří vnější nádrže přístavu nebude problémem pro bezpečný návrat Discovery."
Analytici také vymazali údaje ze senzoru, které indikovaly potenciál mikrometeoritních orbitálních úlomků (MMOD) k jedné z předních hran křídla Discovery. Snímky regionu pořízené kamerami na špičce robotického ramene Mezinárodní vesmírné stanice nenalezly žádné známky poškození v pondělí pozdě, a následné kolo fotografování pomocí vlastního robotického přívěsku Discovery bylo spuštěno v úterý večer.
"Není jasné, zda jsme byli zasaženi MMOD, nebo ne," řekl Shannon a dodal, že dopad na další blízké oblasti mohl způsobit stejné čtení a že nebyly nalezeny žádné škody. "Máme zájem dostat vozidlo zpět na zem a prohlédnout si ho, ale bylo zcela jasné, že máme dostatečné snímky, abychom vozidlo zbavili tohoto problému a už se o něj nestarali."
V poznámce související s troskami vedoucí důstojnice vesmírné výpravy STS-116 Tricia Macková uvedla, že NASA na videu z kamery skafandru potvrdila, že astronaut Evropské vesmírné agentury ChristerFuglesang ztratil 7,8palcový nástavec pro nástroj pistolové rukojeti během úterní vesmírné vycházky pro instalaci nového Port 5 (P5).) distanční příhradový nosník na ISS. Kovové prodloužení váží jen necelou libru a bylo naposledy viděno unášet se „portálem“, řekl Mack a dodal, že odborníci na trosky pracují na jeho sledování.
Discovery'screw byl upozorněn na zdravý stav kosmické lodi dříve v úterý.
"Zdá se, že jste zjevně provedli svou obvyklou důkladnou analýzu," řekl v úterý velitel STS-116 Mark Polansky. "Rádi slyšíme, že zítra budeme moci pokračovat v nominální časové ose."
