MYS CANAVERAL – V příběhu, který se opakuje každých pár měsíců, má dnes z Kazachstánu odstartovat další kritická zásobovací loď, naložená tak potřebným jídlem, vodou a zásobami pro Mezinárodní vesmírnou stanici a její dvoučlennou posádku.
Uzemnění raketoplánů, které mohou na stanice přepravit asi sedmkrát více věcí než jedna nákladní loď Progress, způsobilo, že Spojené státy a jejich mezinárodní partneři se potýkají s tím, aby základnu dostatečně zásobili, aby na palubě mohli zůstat lidé.
Zatím si vystačili, a to i přes překvapivý nedostatek jídla o prázdninách, který způsobil, že velitel Leroy Chiao a ruský kosmonaut Salizhan Šaripov žvýkali sladkosti, aby doplnili ztracené kalorie, aby mohli natáhnout zásoby, dokud na Štědrý den nedorazí Progress.
Věci jsou teď lepší. Až tento Progress odstartuje na palubě rakety Sojuz z kosmodromu Bajkonur ve 14:09 SELČ, posádka nebude mít hrozné dilema s jídlem, vodou nebo vzduchem. Zásoby jsou těsné, ale ne tak nebezpečně. Loď má zakotvit těsně po 14:00. EST ve středu.
Pokud se něco pokazí, NASA a její partneři budou mít čas pečlivě naplánovat svůj další krok. Koncem prosince byl nedostatek tak velký, že jedinou možností by byla evakuace. Zdá se, že tomu tak již není.
