SAN DIEGO -- Do inkubátorů nahlíží nový obrázek známé hvězdné školky a poskytuje barevný pohled na nenarozené hvězdy.
Dějištěm je mlhovina Trifid, oblak plynu a prachu asi 5 400 světelných let daleko v souhvězdí Střelce. Byl vyfotografován již dříve, nejslavněji Hubbleovým vesmírným dalekohledem.
Nový snímek ze Spitzerova vesmírného dalekohledu využívá infračervenou fotografii k nahlédnutí skrz mrak při hledání zdrojů tepla uvnitř. Zachycuje budoucí masivní hvězdy na pokraji erupce k životu. Vyšlo to zde ve středu na zasedání Americké astronomické společnosti.
"Masivní hvězdy se vyvíjejí ve velmi tmavých oblastech tak rychle, že je těžké je zachytit při jejich formování," řekl Jeonghee Rho z Caltech's Spitzer Science Center, který teleskop pro NASA provozuje. "Se Spitzerem je to jako s ultrazvukem pro hvězdy. Můžeme vidět do zámotků prachu a vizualizovat, kolik embryí je v každém z nich."
Dalekohled se zaměřil na čtyři uzly prachu, u kterých astronomové nepředpokládali, že jsou ještě zralé pro inkubaci hvězd. V každém se překvapivě vyvíjejí teplá hvězdná embrya.
"Spitzer vidí materiál z tmavých jader dopadajících na povrchy embryonálních hvězd, protože materiál se zahřívá, jak ho gravitace přitahuje," řekl William Reach z centra.
Celkově pozorování odhalila 30 embryí hmotných hvězd a 120 nově zrozených menších hvězd.
Výzkumníci získali nové informace o tom, co se děje uvnitř jednotlivého uzlu formování hvězd.
"V jádrech s více embryi vidíme, že nejmasivnější a nejjasnější ze skupiny je blízko středu," řekl Bertrand Lefloch z Observatoire de Grenoble ve Francii. "To znamená, že vyvíjející se hvězdy soutěží o materiály a že embryo s největším množstvím materiálu vyroste v největší hvězdu."
Jiné studie zjistily, že většina tvorby hvězd v galaxii se odehrává v hustých oblastech podobných mlhovině Trifid. Tento proces je občas divoký, menší hvězdy jsou často gravitačně vystřeleny z oblasti. Předpokládá se, že naše Slunce vzniklo v takové oblasti asi před 4,6 miliardami let a poté bylo vypuštěno ze své současné a spíše osamělé polohy.
