2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
PAŘÍŽ-- Vědci, kteří dávají dohromady data z evropské sondy Huygens k Saturnovu měsíci Titan, dnes popsali mlhavý satelit jako prostředí, ve kterém častý déšť kapalného metanu padá hustým smogem na kopce tvořené vodním ledem.
Koncentrace metanu jsou doplňovány pravděpodobně z podzemního zdroje, uvedli na tiskové konferenci, která se zde konala.
Týdenní analýza 350 fotografií a dalších dat získaných z sestupové sondy Huygens potvrdila mnoho domněnek o Titanu a povzbudila chuť vědců na další misi.
"Nyní můžeme vážně snít o vyslání roverů na Titan," řekl projektový manažer Huygens Jean-Pierre Lebreton z Evropské vesmírné agentury (ESA). "Vše, co potřebujeme, jsou peníze."
Satelitu Cassini trvalo sedm let, než se dostal na oběžnou dráhu Saturnu a poté vypustil Huygens. Vzhledem k tomu, že v současné době nejsou naplánovány žádné opětovné návštěvy Huygens, bude to trvat nejméně deset let, než data Huygens doplní další sestupová sonda nebo přistávací modul.
Mezitím bude sonda Cassini používat data Huygens k měření Titanu z oběžné dráhy. "Huygens poskytl Cassini základní pravdu," řekl Lebreton.
Jakkoli byli uchváceni tím, co Huygens objevil při 3,5hodinovém sestupu a přistání na Titanu 14. ledna, vědci Huygens varovali před zobecňováním toho, jak vypadá povrch Huygens.
"Poslali jsme na Mars tři kosmické lodě a všechny šly na ta nejnudnější místa", než ostatní satelity objevily nejzajímavější rysy Marsu, řekl Toby Owen z Ústavu pro astronomii v Honolulu. Owen je hlavním výzkumníkem pro studium Huygensových atmosférických senzorů. Snímky Huygens, řekl, "pocházejí z jednoho jediného místa ve velmi odlišném světě."
Podle Johna C. Zarneckiho, vedoucího vědce pro nástroje Huygens' Surface Science Package, Huygens přistál na pevném povrchu, který podle analýzy po misi připomíná písečnou oblast pokrytou tenkou kůrou.
Martin G. Tomasko z University of Arizona v Tucsonu, hlavní výzkumník pro kamerový systém Huygens, řekl, že 350 snímků pořízených Huygensem a přenesených sondou Cassini na Zemi naznačuje, že nedávno před příjezdem Huygens pršel kapalný metan. Déšť smývá vodní a ledové vrcholky uhlovodíkových částic, které se na nich usazují, dodal.
Tomasko popsal scény se světlejšími barvami na vrcholcích hor a tmavšími barvami v odvodňovacích oblastech jako "proces podobný Zemi, chcete-li, ale s velmi exotickými materiály."
Povrchové teploty na Titanu byly naměřeny na -179 stupňů Celsia (94 stupňů Kelvina nebo -290 stupňů Fahrenheita), což je přesně to, co vědci očekávali. Hustou uhlovodíkovou atmosférou proniká málo slunečního záření, což byla skutečnost, která byla jen částečně kompenzována Huygensovou 20wattovou lampou, která umožnila sondě poskytovat poměrně jasné snímky i na povrchu. Tomasko popsal proces jako „fotografování asfaltového parkoviště za soumraku“.