Soukromá společnost SpaceX zvedne svou raketu Falcon 1 25. listopadu, což znamená první let boosteru a doufejme první z mnoha vesmírných záběrů, které přijdou, řekl v pátek šéf společnosti.
ElonMusk, zakladatel a generální ředitel kalifornské El Segundo SpaceX, uvedl, že první raketa Falcon 1 jeho firmy odstartuje ze svého rovníkového startu v 16:00 SEČ. EST (2100 GMT) na misi na oběžnou dráhu malého satelitu US Air Force Academy.
"Vlastně se necítím nervózní, cítím úlevu," řekl Musk novinářům během tiskové konference. "Bez ohledu na to, co se stane příští týden, je to něco, co je prvním krokem ke snížení nákladů na přístup do vesmíru."
Raketa Falcon 1 společnosti SpaceX nese znovu použitelný první stupeň, domácí Merlinengine společnosti a cenovku asi 6,7 milionu dolarů, uvedli představitelé SpaceX.
První let rakety odstartuje z testovacího stanoviště balistických střel Ronalda Reagana americké armády na ostrově Omelek poblíž atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech v Tichém oceánu – kde bude 9:00 místního času, kdy odpočítávání dosáhne nuly – i když budoucí lety do vesmíru budou také být zinscenován z kalifornské letecké základny Vandenberg v Kalifornii, dodali.
"Při tomto startu cítíme mír sami se sebou, protože jsme opravdu udělali vše, co jsme mohli," Musksaid. "Myslím, že mohu s jistotou říci, že jsme nenechali žádný kámen na kameni."
SpaceX využívá svůj debut rakety Falcon 1 ke startu FalconSat-2, studentské družice k měření vlivu vesmírného plazmatu na družice globálního polohovacího systému (GPS) a další vesmírné komunikační systémy, uvádí U. S. Air Force Academy. Satelit je součástí programu řízeného americkým letectvem a Agenturou pro pokročilý výzkum obrany (DARPA).
Dlouhá cesta do vesmíru
Musk, který je také spoluzakladatelem elektronické platební služby PayPal, založil SpaceX - zkratka pro Space Exploration Technologies - v roce 2002 s cílem nabízet nízkonákladové komerční vesmírné starty. Cesta k odpalovací rampě ale nebyla vždy hladká.
Potřeba dalších kontrol motoru Merlin Falconu 1 vyvolala zpoždění od října. 31 cíl na začátku tohoto roku. Samotný říjnový cíl startu byl záložním datem pro plánovaný kosmický výstřel z 30. září, který byl přeplánován poté, co se objevil problém během testu motoru Merlin v testovacím zařízení SpaceX v centru Texasu.
„Několikrát jsme start odložili, abychom motorům skutečně věnovali zvýšenou péči,“řekl Musk.
SpaceX také doufala, že uskuteční svůj první start Falconu 1 z místa startu Vandenberg, ale narazila na zpoždění při čekání, až raketa Titan 4 doručí na oběžnou dráhu tajný náklad úřadu National Reconnaissance Office. Firma také podala žalobu na Boeing a Lockheed Martin, v níž obvinila letecké společnosti z porušování antimonopolních zákonů pro služby vlády Spojených států amerických.
"Ve skutečnosti, jediné, co v tomto soudním sporu požadujeme, je schopnost soutěžit na rovných podmínkách," řekl Musk.
Otevření startovacích dveří
Raketa Falcon 1 společnosti SpaceX má čtyřhodinové okno na vynesení FalconSat-2 na oběžnou dráhu, u které se očekává, že ve svém nejvyšším bodě dosáhne výšky asi 500 kilometrů.
Personál asi 25 letových kontrolorů a inženýrů bude sledovat vesmírný záběr z řídicího střediska na atolu Kwajalein, ačkoli odpalovací rampa rakety leží na ostrově Omelek, řekl Musk.
Pokud bude úspěšný, bude po kosmickém výstřelu následovat v březnu 2006 druhý start Falconu 1 s družicí TacSat-1 postavenou U. S. NavalResearch Laboratory pro Úřad pro transformaci sil Pentagonu.
Společnost SpaceX k dnešnímu dni prodala celkem šest startů Falconu 1 a plánuje zahrnout do čtvrtého vesmírného výstřelu dříve létaný stupeň, řekl Musk. Druhá raketa Falcon 1 by měla být dokončena do jednoho měsíce a třetí bude následovat v roce 2006, na čele.
Mířit výš
Zatímco obíhat malé užitečné zatížení se zdá být ziskové – americké letectvo udělilo SpaceXanu kontrakt v hodnotě až 100 milionů dolarů na vypouštění satelitů v rámci programu DARPA/FALCON – Musk a jeho firma mají na mysli větší cíle.
V současné době probíhají návrhy plně znovupoužitelné rakety Falcon 9, která má vypustit užitečné zatížení 21 000 liber (9 500 kilogramů) na nízkou oběžnou dráhu (LEO) ve střední konfiguraci a až 55 000 liber (25 000 kilogramů) na LEO v jeho těžká konfigurace, uvedli představitelé SpaceX. Dodali, že prostřední raketa - Falcon 5 - má svůj první let uskutečnit v roce 2007.
Musk řekl, že SpaceX také očekává, že v únoru 2006 odhalí plány na raketový motor, který nazval „největším na světě“, a také se bude ucházet o komerční kontrakty NASA na nákladní dopravu – a případně i lety posádky – pro zásobování Mezinárodní vesmírné stanice (ISS)..
"Naše finanční prostředky potřebné k dokončení pilotovaného Falconu 9 jsou asi 100 milionů dolarů," Musksaid s tím, že dosud financoval asi 98 procent nákladů SpaceX ze svých 100 milionů dolarů. "Mým zájmem je pomáhat ostatním dostat se do vesmíru a pomáhat nám stát se vesmírnou civilizací."
Musk uvedl, že má v úmyslu začít hledat investory, kteří by se připojili ke SpaceX začátkem příštího roku, ale je plně připraven pokrýt náklady na Falcon 9 sám, pokud to bude potřeba.
Americká vláda zachytila startovací služby na palubě prvního letu Falconu 9 nastaveného na rok 2007. Druhý let Falconu 9 je naplánován na rok 2008 pro Las Vegas, společnost Bigelow Aerospace v Nevadě, která vyvíjí nafukovací orbitální moduly pro podporu soukromé vesmírné stanice, uvedli představitelé SpaceX.
Musk řekl, že také doufá, že v budoucnu vypustí rakety rodiny Falcon z Cape Canaveral na Floridě, a věří, že je nezbytné vytlačit lidi dále do vesmíru.
"Stát se vesmírnou civilizací nebo multiplanetním druhem… to může být to nejtěžší, co lidstvo kdy udělá," řekl Musk. "Život má povinnost se rozšiřovat a my jako zástupci života bychom to měli dělat."
