Nově spatřený pár objektů o velikosti planety, vznášející se daleko od jakýchkoli hvězd, přiměl astronomy, kteří si lámou hlavu nad tím, jak mohl takový bizarní systém vzniknout.
Pomocí teleskopů Evropské jižní observatoře v Chile astronomové zahlédli objekt o hmotnosti sedmi Jupiterů spárovaný s dalším společníkem o hmotnosti 14 Jupiterů. Místo toho, aby obíhají kolem hvězdy, však dva hmotné planetární objekty, neboli „planema“, kolem sebe krouží.
Planemosare objekty podobné hnědým trpaslíkům, neúspěšné hvězdy příliš malé na to, aby udržely jaderné reakce potřebné pro zážeh hvězd. Ale jsou jen několikrát hmotnější než Jupiter a připomínají spíše planety než hvězdy.
Zjištění, podrobně popsané v časopise Science ze 4. srpna, klade silná omezení na teorie formování planeta a může objasnit, jak se podivné objekty tvoří.
První
Asi polovina všech hvězd podobných Slunci má hvězdné společníky. Asi šestina všech hnědých trpaslíků je také spárovaná. Ale nový systém, nazvaný Oph162225-240515, nebo zkráceně Oph1622, je jedinou známou rovinnou binární soustavou.
"Nedávné objevy odhalily úžasnou rozmanitost světů tam venku. Přesto pár Oph1622 vyniká jako jeden z nejzajímavějších, ne-li zvláštní," řekl člen studijního týmu Ray Jayawardhana z University of Toronto v Kanadě.
Dvojice je sotva milion let stará a nachází se v oblasti formování Ophiuchusstar, asi 400 světelných let daleko. Objekty jsou od sebe vzdáleny asi šestinásobkem vzdálenosti mezi Sluncem a Plutem. Infračervená pozorování Spitzerovým vesmírným dalekohledem NASA naznačují, že alespoň jedno a možná i obě planety jsou obklopeny diskem plynu a prachu.
Analýza světla a barev planetem silně naznačuje, že se narodili ve stejnou dobu, ale vědci si nejsou jisti, jak se zformovali. Odpověď na tuto poslední otázku by mohla určit, zda jsou objekty klasifikovány jako planety.
Jsou to planety?
Pokud by velikost byla jediným kritériem pro označení planeta, pak by většina z několika desítek dosud objevených planetos jistě splňovala podmínky. Astronomové někdy určují, zda je objekt planetou o hmotnosti 13 Jupiterů, či nikoli. Objekty, které jsou hmotnější než tento, mohou na začátku svého života krátkodobě spálit formu vodíku zvanou deuterium, zatímco objekty pod touto hranicí nikoli.
Někteří vědci však tvrdí, že planeta by neměla být udělována pouze na základě hmotnosti a že by se mělo také zvážit, jak byl objekt vytvořen. Většina známých planet, včetně těch v naší sluneční soustavě, se formuje z disků plynu a prachu obklopujících hvězdy nebo hnědých trpaslíků. Pokud vědci mohou říci, nový pár planemo tímto způsobem nevznikl.
Místo toho se vědci domnívají, že dvojčata vznikla stejným způsobem jako mnoho dvojhvězdných systémů, když se smršťující se oblak plynu rozdělí na dvě části, než se zkondenzuje do hvězdného jádra.
"Odoláváme pokušení nazývat to 'dvojplanetou', protože tato dvojice pravděpodobně nevznikla způsobem, jakým se vytvořily planety v naší sluneční soustavě," řekl astronom ESO a člen studijního týmu Valentin Ivanov.
Slabý článek
Podle jiné teorie jsou planemos embrya vyvržená z rodících se hvězdných jeslí. Nicméně, dva objekty v Oph1622 jsou tak daleko od sebe a slabě k sobě připoutané gravitací, že by takovou anejekci nepřežily, říkají vědci. Jejich spojení je ve skutečnosti tak slabé, že prolétající hvězda nebo hnědý trpaslík by mohli tyto dva objekty trvale oddělit.
Výzkumníci říkají, že dalším krokem je určit, zda je binární planeta pravidlem, nebo zda je nový objev vzácnou výjimkou.
"Odpověď by mohla objasnit, jak se volně plovoucí objekty planetární hmoty tvoří," řekl Ivanov.
