Těžkozdvižná raketa Ariane 5 poskytla dvěma komunikačním satelitům hladkou cestu do vesmíru v pátek při startu pocházející z evropského kosmodromu uhnízděného v jihoamerické džungli.
Vzlet Ariane 5 nastal ve 2215 GMT (18:15 EDT) z odpalovací rampy ELA-3 v Kourou ve Francouzské Guyaně. Raketa se vznesla od severovýchodního pobřeží Jižní Ameriky a letěla po aneasterské dráze přes Atlantský oceán, než rozmístila své dvě užitečné zátěže s odstupem několika minut asi půl hodiny po startu.
Představitelé Arianespace uvedli, že mise proběhla bez problémů, což znamená 14. úspěch rakety Ariane 5 v řadě od roku 2003. Páteční let byl také 28. startem pro booster od debutu v roce 1996 a třetím pro toto vozidlo v tomto roce.
"Dnešní úspěch je obzvláště příkladný a dokonale ilustruje, proč jsme za posledních 26 let vypustili celkem 237 satelitů - což je zdaleka světový rekord," řekl generální ředitel Arianespace Jean-Yves Le Gall krátce poté, co mise skončila.
Ariane 5 také používala vysoce výkonný kryogenní horní stupeň s historickým motorem ze zaniklého programu Ariane 4. Tato verze rakety - nazývaná Ariane 5 ECA - umožňuje nosné raketě vynést na oběžnou dráhu dva velké satelity v rámci jediné mise.
Uvnitř natažené kapotáže užitečného zatížení Ariane5 byl zahalen komerční komunikační satelit JCSAT 10 pro Japonsko a vojenský komunikační pták Syracuse 3B pro francouzské ministerstvo obrany. Obě užitečné zátěže byly umístěny na podobné přenosové dráhy s přibližnou výškou 22 000 mil.
Jako první byl vydán JCSAT10, který spočíval na adaptéru pro duální užitečné zatížení Sylda 5 během jízdy na oběžné dráze. JCSAT 10 zahajuje misi pro japonskou JSAT Corp., předního satelitního operátora pokrývajícího asijsko-pacifický region. V současné době je ve flotile JSAT devět kosmických lodí, které poskytují komunikační služby zákazníkům po celém Tichomoří.
V nadcházejících týdnech JCSAT10 spustí svůj palubní pohonný systém, aby se navedl na kruhovou geostacionární dráhu vysokou asi 22 300 mil, kde bude jeho rychlost odpovídat rotaci Země. Úředníci v současné době plánují umístit kosmickou loď do slotu podél rovníku na 128 stupňů východní délky, kde se její transpondéry v pásmu 30 a 12C dostanou k uživatelům v široké oblasti od Japonska a jihovýchodní Asie až po Havaj.
Satelit o hmotnosti téměř 9 000 liber vyrobila společnost Lockheed Martin pro plánovanou 15letou misi. Nové plavidlo je navrženo tak, aby nahradilo stárnoucí platformu JCSAT 3 spuštěnou v roce 1995. Zodpovědnost satelitu bude zahrnovat digitální video vysílání a služby přenosu dat, včetně klíčové role v SKYPerfecTV společnosti JSAT! program přímého vysílání.
Francouzský obranný komunikační satelit Syracuse 3B byl rozmístěn z horního stupně téměř o šest minut později. Stejně jako JCSAT 10 bude také brzy vmanévrován na geostacionární oběžnou dráhu, ale v místě, kde se bude zdát, že se vznášel nad rovníkem na 5 stupních západní délky.
Syracuse 3B je druhým satelitem v nejmodernější kosmické komunikační síti třetí generace vyvinuté francouzským ministerstvem obrany a průmyslovými partnery Alcatel Alenia Space a Thales Communications. Již ve vesmíru je Syracuse 3A – vypuštěná v říjnu 2005 na palubě další rakety Ariane 5.
Systém Syrakus byl uveden do provozu v roce 1985 a od té doby zajišťuje bezpečnou komunikaci mezi francouzskou vládou a nasazenými vojenskými jednotkami. Během posledních 20 let byly v provozu tři inkarnace programu, přičemž nejnovější série přináší více schopností, zabezpečení a provozní flexibility než kdykoli předtím.
Program Syracuse 3 nese odhadované celkové náklady ve výši 2 miliard eur nebo téměř 2,6 miliardy dolarů při použití současných směnných kurzů.
Syracuse 3B, postavený společností Alcatel AleniaSpace, přenáší celkem 15 kanálů rozdělených mezi supervysokofrekvenční a extrémně vysokofrekvenční pásma. Očekává se, že kosmická loď o hmotnosti 8 267 liber bude fungovat až 12 let a spojí vysoké francouzské vládní a vojenské vůdce s vojáky v poli. Komunikace pomocí satelitů Syracuse 3 je také silně zabezpečena pomocí technologie proti rušení.
Kromě přenosů hlasu a dat může Syracuse 3B svým uživatelům poskytovat také telefonní služby, vojenské intranetové sítě a videokonference.
Program Syracuse 3 je také klíčovou součástí úsilí NATO o získání komunikačního prostoru na národních družicích, které by nahradily současnou satelitní flotilu organizace. Spolu s konstelací Skynet Spojeného království a italskou komunikační kosmickou lodí Sicral nabídne systém Syracuse 3 členským státům NATO přístup k těmto službám.
Thales Communications je odpovědná za vývoj rozsáhlého pozemního segmentu, který zahrnuje 600 síťově propojených přijímacích stanic namontovaných na lodích, letadlech, vojenských vozidlech a dalších místech.
Příští start Ariane 5 je naplánován na 19. září s americkými satelity DirecTV 9S a australskými družicemi Optus D1communications. Japonská technologická demonstrační mise také poletí do vesmíru na palubě Ariane 5 jako sekundární náklad.
