CAPECANAVERAL, Florida – Po letech příprav zavřou inženýři dveře – doslova – na dvojici masivních nosníků a solárních panelů Mezinárodní vesmírné stanice, když dnes uzavřou nákladový prostor raketoplánu Atlantis.
Až se tyto dveře příště otevřou, Atlantis a její 17,5tunový přírůstek k ISS by měl být na oběžné dráze po plánovaném odpoledním startu na 27. srpna. Váží 34 977 liber (15 865 kilogramů), nosníky a pole o velikosti autobusu jsou dosud největším nákladem raketoplánu zaměřeným na ISS.
"Je to jako loučit se s vaším dítětem, víte, že jsme to řešili tak dlouho," řekl ve středu Chuck Hardison, vedoucí provozu Boeingu na ISS Florida. "Ale jsme připraveni vidět, jak opouští hnízdo."
Mise STS-115 společnosti Atlantis je prvním velkým konstrukčním letem NASA na ISS od konce roku 2002, kvůli zpožděním způsobeným nehodou Columbie v roce 2003.
Srdcem vesmírného letu je segment Port 3/Port 4 (P3/P4) za 371,8 milionů dolarů, což je ve skutečnosti 45,3 stop (13 metrů) pár již připojených kusů, které budou připojeny k portu - nebo levé - straně. hlavní krov stanice. Mohutný přídavek bude spojen s koncem nosníku Port 1 (P1), protože stanice nemá segment Port 2 (P2), který byl vyříznut z jejího návrhu v 90. letech a připraven k aktivaci během tří vesmírných procházek.
Šestihranný nosník P3 o šířce 16 stop (4,8 metru) se skládá převážně z hliníkových výztuh a přepážek a obsahuje řadu držáků, kování a připojovacích bodů pro vybavení pro výstup do vesmíru, experimenty nebo náhradní vybavení. Stejně jako P4 měří asi 15 stop (4,5 metru) na výšku.
P4truss je elektrárna schopná odčerpat 23 kilowattů – dostačující pro šest průměrných domácností – použitelného výkonu při nasazení. Dva válce na konci obsahují vysouvací stožáry solárního pole, z nichž každý je vložen mezi dvě krabice, které drží 120stopé (36,5 metru) mylarové přikrývky, které se rozvinou jako harmonika, aby na jedné straně odkryly papírově tenkou vrstvu solárních článků, Inženýři Boeingu uvedli a dodali, že P4 má také chladič, který udržuje vše v chladu.
Příhradový nosník P3 a P4 spojuje rotační kloub Solar Alpha (SARJ), motorem poháněná sada 10 stop (3 metry) širokých kol, která umožňuje nosníku P4 a dalším vnějším segmentům volně se otáčet od ISS a sledovat Slunce pro optimální výrobu energie..
Po rozvinutí a aktivaci budou mít nová pole rozpětí křídel asi 240 stop (73 metrů), aby vystavili Slunci asi 64 000 solárních článků a zdvojnásobili výkon ISS.
Dlouhá historie
Bylo to po silnici k odpalovací rampě pro nosník P3/P4.
Montáž segmentů začala v roce 1997, kdy Boeing navrhl P3. P4 navrhla společnost, která je nyní Pratt a Whitney Rocketdyne Power and Propulsion, přičemž obrovské solární panely tohoto segmentu vyrobila společnost Lockheed Martin. Do roku 2000 oba segmenty dorazily do Kennedyho vesmírného střediska NASA zde na Floridě za účelem integrace a příprav na start.
Cesta byla ve skutečnosti tak dlouhá, že v roce 2005 inženýři nahradili 12 baterií nosníku - které byly v té době osm let staré - novými, které vydrží až do roku 2016, uvedla NASA.
Staré baterie budou odstraněny pro díly, které se použijí na budoucím vybavení ISS, řekl Hardison.
Dobývání "strčení"
Když bylo v roce 2000 během mise NASA STS-97 rozmístěno první americké solární pole vesmírné stanice, kosmonauti a letoví kontroloři byli překvapením. Po letech zabalených v krabicích se solární přikrývky na prvním poli přilepily k sobě, když se rozvinuly v režimu nízkého napětí, což vedlo k tomu, že napínací šňůra sklouzla z cívky a vyžadovala opravu vesmírným chodníkem.
"Myslím, že Joe byl první, kdo viděl pole, když se začínalo lepit," řekl velitel STS-115 Brent Jett - vedoucí mise STS-97 - o vesmírném chodci JosephTannerovi, který je také na dalším letu Atlantis. "Myslím, že jeho komentář byl: 'To nevypadá dobře'."
Flightcontrollers se rozhodli rozmístit druhé solární křídlo STS-97 v režimu vysokého napětí a zahřát pole na Slunci, aby se zmírnily případné problémy s přilnutím.
"Zjistili jsme, že tato hypotéza závisí na teplotě, takže nyní umožňujeme solárním paprskům zahřát se," řekl vedoucí balíčků NASA Hubert Brasseaux.
Stejný přístup bude použit během rozmístění solárního panelu STS-115, dodal.
Koncem středy se od pracovníků podložky očekávalo, že otevřou dveře nákladového prostoru Atlantis, aby provedli několik závěrečných úkolů na bateriích solárního pole. Jak práce dnes končí, inženýři doufají, že to bude jejich poslední pohled na užitečné zatížení.
"Nesnášíme to vidět, ale nechceme to vidět znovu," řekl Hardison.
