CAPECANAVERAL, Florida - Raketoplán NASA Atlantis a jeho posádka šesti astronautů jsou povoleny ke startu k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) v neděli, dokud vydrží počasí, řekli dnes manažeři raketoplánu.
Atlantis je připraven odstartovat směrem k ISS v 16:29:57 našeho času. EDT (2029:57 GMT) Neděle z místa startu Pad 39B zde v Kennedyho vesmírném středisku NASA (KSC), aby dopravila nová solární křídla a pár příhradových nosníků o velikosti autobusu na ISS a zahájila výstavbu orbitální laboratoře.
"Máme pocit, že do víkendu zde vstoupíme v docela dobré kondici," řekl LeRoy Cain, manažer integrace raketoplánů NASA, na tiskové konferenci. "Jdeme pokračovat sem do odpočítávání startu."
Jediným problémem, který trápí tým raketoplánů NASA a posádku STS-115, je počasí. Současné předpovědi předpovídají 60procentní pravděpodobnost příznivých letových podmínek v den startu, i když zbytky mraků z odpoledních bouřek jsou stále znepokojeny. Žáruvzdorné dlaždice Atlantis mohou být poškozeny deštěm a trvale elektricky nabité kovadliny představují během letů raketoplánu nebezpečí blesku.
Odpalovací rampa Atlantis zasažená bleskem kolem 14:00. EDT (1800 GMT) dnes, ačkoliv původní zprávy naznačují, že samotný orbiter funguje perfektně a že bezpečnostní opatření byla provedena tak, jak bylo navrženo, řekl ředitel vypuštění NASA Michael Leinbach a dodal, že silný déšť a odpolední bouřky zabránily pracovníkům naplnit veškerý kryogenní pohon používaný k pohonu. Palivové články Atlantis dnes na palubě orbiteru. Očekává se, že tato činnost bude obnovena do 21:00. EDT (26. srpna 0100 GMT), dodal.
Raketoplán je na startovací rampě chráněn před povětrnostními vlivy pomocí rotující servisní struktury ve tvaru mušle, která se nakloní na místo, když je přítomen orbiter. Kovové kabely vedou od země až k vrcholu stožáru na konstrukci podložky a slouží jako bleskosvod, který zabraňuje blesku zasáhnout orbitery NASA, Leinbachsaid.
Manažeři misí raketoplánu a ISS také sledují tropickou bouři Ernesto - dříve tropickou depresi 5 - která nabírá sílu, když se blíží k Mexickému zálivu. I když by bouře mohla příští týden dosáhnout síly hurikánu, neočekává se, že by ovlivnila nedělní plánovaný start STS-115, poručík Kaleb Nordgren ze 45.čt Meteorologická eskadra na Cape Canaveral Air Force Station, řekl reportérům.
Existuje malá šance, že Ernesto, pokud se rozvine v mnohem silnější bouři a udrží si svůj současný kurz do Zálivu, by mohl zasáhnout řídicí středisko raketoplánu Atlantis, zejména pokud zasáhne oblast Houstonu a vynutí si evakuaci – což by mohlo účinně ukončit let do vesmíru – ale na to je ještě příliš brzy, řekl Kain.
"Bouře, na které se právě díváme, jsou příliš, příliš daleko," řekl Cain.
Milník mise
Mise STS-115 společnosti Atlantis pod velením veterána astronauta NASA Brenta Jetta znamená návrat k výstavbě ISS poprvé po více než třech letech.
Ztráta Columbie v roce 2003 a následné úsilí NASA o návrat k letu zpozdily mise raketoplánů k dokončení polovybudované vesmírné stanice, která zažila poslední velké stavební práce během kosmického letu STS-113 v roce 2002.
Jett a jeho členové posádky STS-115 dorazili sem do KSC ve čtvrtek a očekávají rušnou 11denní misi. Během čtyř dnů uspořádají tři vesmírné vycházky, aby připojili svůj náklad – integrované příhradové segmenty Port3/Port 4 – k levoboku vesmírné stanice, rozmístili dvě rozpínavá solární pole a propojili jejich napájecí a chladicí vedení. Mezi další úkoly patří dvě inspekce tepelného štítu, první kontrola dopadů trosek Atlantis na letový den 2 a závěrečný sken k odhalení jakýchkoli známek poškození orbitálních úlomků nebo mikrometeoritů.
Nadcházející kosmický let je první stavební misí ISS od doby, kdy Endeavourorbiter NASA dopravil nosník Port 1 (P1) na stanici během letu STS-113 v roce 2002. Segmenty nosníku P3/P4 Atlantis jsou určeny k připojení ke konci nosníku P1 a jsou jen prvním ze série prvků, které je nutné spustit a připojit, aby byla dokončena ISS do data vyřazení flotily raketoplánů NASA v roce 2010.
"Tento let musí fungovat, aby se uskutečnil další let," řekl programový manažer NASA ISS Michael Sufferdini. "Několik dalších se musí odehrát ve správném pořadí."
Mise STS-115 NASA je také milníkem pro partnery agentury ISS, jako je Kanadská vesmírná agentura (CSA), která postavila robotické rameno – Canadarm2 – používané na palubě stanice pro montáž a další úkoly. Astronaut STS-115 StevenMacLean bude první ze své země, který skutečně použije kanadskou budovu.
"Zkrátka jsme hrdí, jsme připraveni vyrazit," řekl Beno?t Marcotte, programový ředitel stanice pro CSA, a dodal, že jeho vesmírná agentura - stejně jako ostatní partneři NASA na ISS - touží po obnovení výstavby stanice. "Jsme rádi, že jsme tam, kde jsme právě teď, a jsme rádi, že sekvence začíná znovu."
