Naše obří sousední galaxie, Andromeda, byla zapojena do čelní srážky s trpasličí galaxií M32 asi před 210 miliony let, oznámili dnes vědci.
Infračervené snímky ze Spitzerova vesmírného dalekohledu NASA nedávno odhalily dosud neviděný prstenec prachu v Andromedě.
Nový prstenec a přítomnost dříve pozorovaného vnějšího prstence naznačují poruchu, která mohla být způsobena pouze srážkou. Astronomové mají podezření, že dopad způsobila trpasličí galaxie Messier 32 (M32).
"Thesedustové prstence jsou jako vlnky v jezírku," řekl hlavní autor studie David Block from University of Witwatersrand, Johannesburg. "Hoďte kámen do vody a získáte rozšiřující se řadu prstenců nebo vln. Nechte malou galaxii téměř čelně se srazit s větší a uvidíte vlny nebo prstence plynu a prachu, které se šíří ven v důsledku prudké gravitační interakce.""
K obnovení dopadů havárie výzkumníci použili počítačové modely. Simulace ukázaly, že M32 se ponořila diskem Andromedy podél polární osy Andromedy zpět, když se dinosauři pohybovali po Zemi.
Při havárii M32 ztratila více než polovinu své původní hmoty a mnohem masivnější Andromeda byla narušena.
Astronomové věří, že Andromeda – v současnosti vzdálená 2 miliony světelných let od Mléčné dráhy – se srazí s naší galaxií za 5 až 10 miliard let. Ti dva se nakonec spojí a vytvoří velkou eliptickou galaxii.
Studie je podrobně popsána ve vydání časopisu Nature z 18. října.
