LAS CRUCES, Nové Mexiko – Potřetí nebylo kouzlo pro podomácku vyrobený hardware navržený tak, aby vyhrál Northrop Grumman Lunar Lander Challenge.
Soukromě postavená raketa s vertikálním vzletem a přistáním dnes vystřelila za peníze NASA Moon, ale neuspěla na Wirefly X PrizeCup - výstavě soukromých raketoplánů oddaných osobnímu cestování do vesmíru.
Plavidlo zvané Pixel se rychle převrátilo a krátce po startu havarovalo. Požár na palubě byl rychle uhašen.
Zřejmou příčinou neštěstí byla namontovaná startovací podpěra plavidla, která musela být postavena, když vozidlo při dřívějším letu zlomilo jednu ze svých přistávacích nohou.
Tato provizorní podpora byla narušena, když se zažehly motory rakety. Vozidlo se zvedlo pod úhlem, což způsobilo, že palubní senzory vypnuly pohonný systém. Pixel poté prudce spadl a dopadl na zem.
Pixel je produktem vesmírného podnikatele Johna Carmacka a jeho kolegů z Armadillo Aerospace z Mesquite v Texasu.
Počítačový herní čaroděj, spoluzakladatel Carmack a hlavní technický inženýr společnosti id Software.
Dolů na počítání
"Pixel pravděpodobně znovu nepoletí," řekl Carmack v rozhovoru po havárii. "Je to dolů pro počítání."
Vozidlo dnes běželo mnohem dříve, vyrazilo k obloze, vznášelo se a pak se samo přeložilo pod dálkové ovládání pro přistání na přistávací ploše. Tento let byl prvním ve dvoudílném běhu, který vyhrál cenu 350 000 $.
Pixel se dostal do problémů, když se pokusil úspěšně zopakovat svůj let, aby získal odměnu.
V pátek bylo stejné plavidlo poškozeno při přistání po dosažení hladkého letu vzduchem. Inženýři Pixelu pracovali přes noc na tom, aby tyto dva souboje zvládli dnes.
Pohár je dvoudenní akce, která se zde koná od 20. do 21. října na mezinárodním letišti Las Cruces.
Součástí slavností byla výzva NorthropGrumman Lunar Lander Challenge. Peníze nabídla NASA v rámci svého programu CentennialChallenges – iniciativy vesmírné agentury, která podporuje technické inovace prostřednictvím nového programu soutěží o ceny.
Celkově asi 2 miliony dolarů na odměně Lunar LanderChallenge – rozdělené podle úrovní úspěchů – zůstávají nevyzvednuty. Očekává se, že raketové týmy, včetně Armadillo Aerospace, budou soutěžit v příštím ročníku poháru.
