2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Na noční oblohu nad Floridou se ve středu pozdě vypustila dvojice satelitů sledujících Slunce, čímž byla zahájena mise NASA k pořízení trojrozměrných (3D) snímků naší nejbližší hvězdy.
Téměř identická STEREOkosmická loď NASA vyletěla do vesmíru na vrcholu Boeing Delta 2 booster po úspěšném 20:52. EDT (0038 26. října GMT) start z Cape Canaveral AirForce Station.
"Satelity jsou na zamýšlené oběžné dráze a vše proběhlo podle plánu," řekl ředitel vypouštění NASA Omar Baez těsně po startu.
Díky své jedinečné letové formaci - jedno STEREO vozidlo nakonec povede Zemi, zatímco druhé zaostává - satelity vygenerují první 3 snímky Slunce téměř v reálném čase. Sluneční lomy STEREO jsou výrony koronální hmoty (CME), obrovské erupce ze Slunce, které chrlí vysokoenergetické částice, které mohou představovat nebezpečí záření pro astronauty a satelity a také interferují s energetickými a komunikačními systémy na Zemi.
S plánem NASA vyslat astronauty na dlouhodobé mise na Měsíc – natož na budoucí několikaletý let na Mars – se spolehlivější CME a předpověď počasí ve vesmíru ukáží jako životně důležité, uvedli výzkumníci.
"V jedné z těchto bouří mohou obdržet radiaci za rok," řekl manažer projektu STEREO Nicholas Chrissotimos z Goddard Space FlightCenter NASA o astronautech pracujících mimo kosmickou loď nebo lunární kryt. "Pokud dokážeme předpovědět, kdy tyto bouře nastanou, můžeme astronauty v těchto časových rámcích alespoň zabezpečit, aby nebyli vystaveni tomuto prostředí."
Inženýři z Laboratoře aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse postavili STEREOkosmickou loď pro NASA a budou dohlížet na misi v hodnotě 550 milionů dolarů z kontrolního centra v Laurel, Maryland.
Čtvrteční vypuštění přišlo po sérii zpoždění, včetně obav o bezpečnost dostřelu a booster na poslední chvíli, které byly nakonec odstraněny, ale až poté, co byl vesmírný snímek posunut na konec jeho 15minutového startovacího okna.
"Jsme na úsvitu nového věku pozorování Slunce," řekl U. S. Russ Howard z Naval Research Laboratory, hlavní vyšetřovatel jednoho z přístrojových sad STEREO. "Budeme se dívat na věci v nové dimenzi."
Oči na Slunce
Dvojče STEREO - zkratka pro Solar Terrestrial Relations Observatory - kosmické lodě jsou vhodně pojmenovány. Onvehicle, účtované jako Ahead, je předurčeno k tomu, aby vedlo Zemi na její oběžné dráze, zatímco protějšek satelitu Za planetou se bude zpožďovat za planetou.
Aby dosáhli jejich konečných pozic, STEREO's Ahead vystřelí z praku kolem Měsíce a přesune se na oběžnou dráhu vedoucí k Zemi. Vozidlo Behind se mezitím znovu přehoupne kolem Měsíce, aby dosáhlo své vlečné polohy. Očekává se, že obě STEREOkosmické lodě budou postupem času pomalu zvětšovat propast mezi sebou, uvedli manažeři mise.
Každý STEREOsatellite obsahuje 16 přístrojů pro pozorování slunce do rámu o velikosti vozíku na golf a váží asi 1 364 liber (620 kilogramů). Výzkumníci doufají, že po 90denním období odbavení budou moci duo pozorující Slunce zprovoznit online a přidat k aktuálním aktivům, jako je Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) a dalším misím, jako je Windand AdvancedComposition Explorer (ACE).
"Stejně jako nemůžete změřit oceánský proud pomocí několika bójí, nemůžete se skutečně pokusit porozumět tomuto vesmírnému prostředí pomocí několika observatoří," řekla před dnešním startem vědkyně z programu STEREO NASA Madhulika Guhathakurta.