Hvězdy se ne vždy trhají v prudkých explozích. Některé vybuchnou uspořádaným způsobem.
Hvězda jménem Cassiopeia A vybuchla tak uklizeným způsobem, že si zachovala velkou část svého původního cibulovitého vrstvení.
"Našli jsme nové kousky 'cibulových' vrstev, které předtím nebyly vidět," řekl spoluřešitel Lawrence Rudnick z University of Minnesota. "To nám říká, že výbuch hvězdy nebyl dostatečně chaotický, aby rozmíchal její zbytky do jedné velké hromady kaše."
Práce vedla Jessica Ennis, rovněž z University of Minnesota.
Horký výbuch
Cassiopeia A (Cas A) je pozůstatkem supernovy v naší Galaxii Mléčná dráha, která se nachází 10 000 světelných let daleko v souhvězdí Cassiopeia. Původní hvězda, asi 15 až 20krát hmotnější než naše Slunce, zemřela při kataklyzmatické supernově.
Stejně jako všechny zralé, hmotné hvězdy byla hvězda Cas A kdysi úhledná a upravená, skládala se ze soustředných obalů složených z různých chemických prvků: vnější vrstvy obsahovaly lehčí prvky, jako je vodík, střední vrstvy byly lemovány těžšími prvky, jako je neony, a jeho jádro bylo naskládáno nejtěžšími prvky, jako je železo.
Až dosud vědci nemohli přijít na to, co se stalo s hvězdou, když se roztrhla. Jedna myšlenka předpokládala, že hvězda explodovala víceméně jednotným způsobem a odhazovala své vrstvy v postupném pořadí. Pokud by tomu tak bylo, měly by být tyto vrstvy zachovány v expandujících troskách. Zatímco předchozí pozorování odhalila části některých z těchto vrstev, jiné chyběly.
Chybějící kusy
Infračervený Spitzerův vesmírný dalekohled NASA poskytl astronomům dosud nevídaný pohled na chybějící kusy.
"Spitzer v podstatě našel klíčové chybějící kousky skládačky Cassiopeia A," řekl Ennis.
Když masivní hvězda exploduje, vytvoří dva typy rázových vln. Přední rázová vlna vyráží nejrychleji a v případě Cas A se nyní pohybuje nadzvukovou rychlostí až 4 600 mil za sekundu (7 400 kilometrů za sekundu). Když dopředná vlna narazí do vyvrženého hvězdného materiálu, vytvoří se zpětná rázová vlna, která se za dopřednou rázovou vlnou vleče o něco nižší rychlostí.
Nejrychleji vymrštěný hvězdný materiál zasáhne rázovou vlnu dříve, což mu poskytne více času na zahřátí na spalující teploty, které lze detekovat rentgenovými dalekohledy a dalekohledy ve viditelném světle. Pomalejší kusy dopadly na rázovou vlnu později, takže jsou chladnější a vyzařují infračervené světlo, které nebylo možné pozorovat, dokud se neobjevil Spitzer.
Zaostávající kusy jsou tvořeny plynem a prachem obsahujícím neon, kyslík a hliník - prvky ze středních vrstev původní hvězdy.
Studie bude podrobně popsána ve vydání Astrophysical Journal z 20. listopadu.
