CAPECANAVERAL, Florida - Palivová nádrž raketoplánu Atlantis pokrytá pěnou se v polovině dnešního úspěšného startu zbavila některých úlomků, ale nepředpokládá se, že by tyto události ohrožovaly vesmírnou loď, uvedli v sobotu představitelé NASA.
Kamery namontované na externí nádrži Atlantis zaznamenaly dvě události odlučování pěny - z nichž jedna zřejmě zasáhla orbiter - mezi čtyřmi a šesti minutami po 8,5minutovém startu, řekl astronaut NASA Tony Antonelli, sloužící jako komunikátor kosmické lodi, veliteli raketoplánu Brentu Jettovi.
Antonelli řekl, že úlomky pěny, které byly vidět těsně po čtyřech minutách, zasáhly podvozek teorbiteru vyložený dlaždicemi, ale video neukázalo žádné zjevné poškození po předběžné zprávě.
Zdálo se, že po pěti minutách a 27 sekundách došlo k odlučování druhé pěny z vnější části 17palcového přívodního potrubí kapalného kyslíku, řekl Antonelli a dodal, že led byl také vidět po vypnutí hlavního motoru.
K oběma událostem došlo po 2,5 minutách, kdy se atmosféra mimo Atlantis ztenčila natolik, že nedokázala zametat trosky zpět dostatečně rychle, aby představovaly kritickou hrozbu pro raketoplán, uvedli představitelé NASA. Představitelé raketoplánu také řekli, že při každém startu očekávali menší události srážení pěny.
"To je dobrá zpráva, že kdyby všechny vyšly později než v oblasti zájmu," řekl Jett Antonellimu.
Na brífinku po startu zde v Kennedyho vesmírném středisku (KSC) se manažer pro integraci startu NASA LeRoy Cain také zmínil o pozorované ztrátě pěny a varoval, že jakákoli hodnocení jsou v tomto bodě velmi předběžná.
"Věci, které lidé viděli, ve velmi, velmi předběžném pohledu, vypadaly dobře ve fázi výstupu, kde opravdu nemáme obavy o trosky," řekl Cain, který předsedal týmu pro řízení mise (MMT) pro misi STS-115 Atlantis.
NASA uspořádá první hloubkovou instruktáž o snímcích ze startu Atlantis kolem 16:30 SEČ (2030 GMT).
Mise STS-115 společnosti Atlantis je třetím letem raketoplánu NASA – a prvním projektem zaměřeným na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) – od roku 2003, kdy došlo ke ztrátě sedmi astronautů na palubě Columbie, která utrpěla kritické poškození úlomky pěnového startu a rozpadla se na kusy během návratu.
Mise na ISS
Atlantis raketově odletěla s Jett a pěti dalšími astronauty na palubě v 11:14:55 EDT (1514:55 GMT) směrem k ISS, kde bude její 17,5tunový náklad nových nosníků a solárních polí připojen ke sportovní straně základny.
"To, co jste dnes viděli, bylo bezchybné odpočítávání, majestátní start," řekl šéf NASA Michael Griffin během briefingu po startu zde v Kennedyho vesmírném středisku (KSC). "Bylo těžké se sem dostat."
Během dnešního odpočítávání startu chyběl problém se snímačem palivové nádrže, který vyčistil páteční pokus o start, a problém se systémem chlazení palivových článků raketoplánu, který zabránil září. Start 6 také dopadl podle očekávání, uvedla NASA a dodala, že misi také sužovaly údery padelových blesků a tropická deprese.
"Samotné odpočítávání proběhlo nadmíru dobře," řekl ředitel startu NASA Michael Leinbachid. "Což by opravdu nemělo být překvapivé vzhledem k tomu, kolikrát jsme to zkoušeli."
Představitelé NASA se nyní těší na 11denní montážní misi raketoplánu ISS, která začíná pondělním dokováním poté, co posádka STS-115 zítra důkladně prozkoumá tepelný štít Atlantis.
"Bude to extrémně náročný let," řekl William Gerstenmaier, přidružený administrátor vesmírných operací NASA. "Týmy jsou připraveny, jsou připraveny k provedení a jsou připraveny vyrazit."
