CAPECANAVERAL, Florida – Raketoplán Atlantis je opět připraven ke startu směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) s šestičlennou posádkou astronautů odhodlanou obnovit stavbu orbitální laboratoře.
Mise STS-115 společnosti Atlantis má odstartovat v 11:40:32 EDT (1540:32 GMT), aby na ISS dopravila pár masivních nosníků a dvě nová solární pole. Dnešní plánovaný vesmírný snímek je druhým pokusem NASA o vypuštění Atlantis za tři dny poté, co odečet energie oddfuelových článků vyvolal středeční drhnutí.
Po dvou dnech zkoumání inženýři ve čtvrtek dospěli k závěru, že závada nepředstavuje významné riziko pro misi STS-115 Atlantis, které velel veteránský astronaut Brent Jett. Osvětlené startovací okno kosmického letu se zkrátilo na pouhé dva dny – dnes a zítra – po několika zpožděních kvůli problému s palivovými články, špatnému počasí a úderu blesku odpalovací rampy.
"Máme k dispozici několik dní na start a pokud budeme mít příležitost letět, rád bych těch pár dní využil," řekl manažer programu raketoplánů Wayne Hale.
Atlantis nabízí 371,8 milionů dolarů užitečného zatížení 17,5tunových nosníků a rozsáhlých solárních polí.
Spacewalkeři STS-115 JosephTanner, HeidemarieStefanyshyn-Piper, DanielBurbank a StevenMacLean budou pracovat po dvou na instalaci příhradových segmentů během tří plánovaných výstupů do vesmíru pro jejich kosmický let. První pilot ChrisFerguson slouží jako pilot Atlantis.
Poručík KalebNordgren ze 45čt Weather Squadron na Cape Canaveral Air ForceStation uvedla, že Atlantis má dnes 70procentní šanci na přijatelné letové podmínky, přičemž předpovědi se v sobotu zlepšily na 80 procent.
Důvěra na palivové články
Jádrem závady Atlantislatestu je zkrat v jedné ze tří fází proudu, které pohánějí motor čerpadla chladicí kapaliny ve Fuel Cell 1.
Atlantis nese tři palivové články, které využívají kapalný vodík a kapalný kyslík k výrobě elektřiny používané k napájení všech systémů raketoplánu. Tento výkon, dodávaný ve třech fázových smyčkách - A, B a C - také podporuje motor čerpadla chladicí kapaliny, aby se zabránilo přehřátí každého palivového článku.
Byla to fáze A, která zkratovala Fuel Cell 1, ačkoli představitelé raketoplánu jsou přesvědčeni, že zbývající dvě fáze jsou dostatečně zdravé na to, aby zabránily selhání generátoru na oběžné dráze a zkrátily 11denní misi Atlantis.
Dva palivové články mohou raketoplán pohánět normálně, třetí jako záložní, řekl Hale ve čtvrtek.
StevePoulos, projektový manažer orbiterů NASA, uvedl, že motor čerpadla chladicí kapaliny Fuel Cell 1 byl v provozu po dobu celkem 3 948 hodin – nebo méně než polovinu z jeho 10 000 hodinové certifikace – navzdory tomu, že je téměř 30 let starý. Tenký drát ve fázi A a možná určitá degradace v průběhu času jsou možnými zdroji zkratu proudové smyčky, dodal.
"Je velmi robustní, je velmi spolehlivý," řekl Hale o technologii motoru čerpadla používaného v palivových článcích NASA. „Tohle není žádná raketová věda, tohle je 19čt technologie století."
Hale řekl, že se divil skutečnosti, že navzdory svému stáří motor nevykazoval žádné jiné problémy dříve během své životnosti. Poprvé byl sestaven v roce 1976, uvedli představitelé raketoplánu.
"Tady nosíme, 30 let poté, co jsme dali dohromady tento malý motor a konečně… první ze všech motorů, které jsme dali dohromady před 30 lety, měl malý incident," řekl Hale. "Kéž by moje auto fungovalo tak dobře."
