NASA potřebuje po roce 2010 přehodnotit své plány průzkumu Marsu s ohledem na nové poznatky o rudé planetě a pravděpodobných úrovních financování v nadcházejících letech, podle zprávy právě vycházející z panelu externích odborníků.
Přidáním přepracované směsi budoucích misí – například geofyzikální/meteorologické sítě a vzorové návratové mise – by vesmírná agentura získala větší vědecký dopad na Mars, uzavírá panel. Kromě toho musí vesmírná agentura posílit svou schopnost analyzovat data proudící z Marsu. Tento výzkum může pomoci vytvořit bezpečnou a vědecky produktivní roli pro lidi na Marsu.
Financování technologií NASA, které umožní robustní a vědecky odměňující agendu na Marsu, však zůstává chronickým problémem, říkají odborníci.
15členný ad hoc výbor pro hodnocení architektury Marsu byl zřízen Radou pro vesmírné studie, výzkumnou pobočkou národních akademií. Dnes bylo zveřejněno téměř 50stránkové hodnocení skupiny NASA Mars Architecture 2007-2016, které si vyžádala vesmírná agentura.
Sada doporučení
V příloze motivačního dopisu z 30. června Mary Cleave, přidružené správkyni ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA, předsedkyně hodnocení, Reta Beebe ze Státní univerzity v Novém Mexiku, nabídla NASA soubor doporučení, včetně:
Hodnotící komise, napsal Beebe NASA's Cleave, zjistila, že budoucí průzkumné plány vesmírné agentury jako celek "není optimalizovány", přičemž je zapotřebí více práce, aby se podpořil vědecký dopad architektury.
Cena a technická připravenost
V recenzi jsou zdůrazněny budoucí robotické mise.
Zejména bylo NASA doporučeno, aby okamžitě zahájila příslušné technologické vývojové aktivity na podporu misí na Mars v časovém úseku 2013-2016 a také na podporu mise Mars Sample Return co nejdříve poté.
Robotická mise s návratem vzorků má potenciál poskytnout vzorky jedinečně schopné řešit řadu vědeckých cílů, vysvětlil výbor. Stále však existují problémy s cenou a technickou připraveností. V tomto případě bude robotický návrat vzorků Marsu na Zemi za horizontem příští dekády, uvedla studijní skupina.
"Nicméně výbor znovu potvrzuje důležitost mise na vrácení vzorků Marsu na Zemi ke studiu a důrazně tvrdí, že existuje okamžitá potřeba vyvinout příslušné technologie a infrastrukturu, která umožní realizaci této mise co nejdříve po roce 2016."
Mřížka vědeckých stanic
Hodnotící tým obhajoval Mars Long-Lived Lander Network (ML3N) – síť vědeckých stanic, která bude provádět koordinovaná měření kolem planety Mars po dobu nejméně jednoho marťanského roku. Tato síť by používala pasivní seismometry ke zkoumání struktury a aktivity Marsu.
Hodnotící skupina také označila „mimořádnou odolnost“roverů Spirit a Opportunity, které stále pracují na rudé planetě. Úspěch této mašinérie na Marsu „silně naznačuje, že obezřetnou strategií snižování rizik je použít jejich design jako základ pro navrhované Mid Rovery,“uvedl výbor.
Mid Rovery by byly geologickými průzkumníky, vyslanými k vyhodnocení geologického kontextu konkrétních míst a hledání organických sloučenin na cílech identifikovaných předchozími misemi. Jak se v současnosti předpokládá, cílem NASA je létat se dvěma rovery za cenu přibližně stejnou, jako je cena mise Mars Science Laboratory – nyní za 1,5 miliardy dolarů.
Také v oblasti roverů hodnotící skupina navrhla odložit spuštění Astrobiology Field Laboratory až do roku 2018. To by umožnilo čas na strávení výsledků z Mars Science Laboratory a dalších předchozích misí.
Bezproblémový vztah
Důležitou součástí architektury Marsu NASA je program Mars Scout. První z této třídy mise NASA je přistávací modul Phoenix Mars, který se nyní připravuje na vyslání v roce 2007. Balóny, letadla a další plavidla na Marsu jsou obhajována pod rubrikou Scout.
Nízkonákladové, na vědu zaměřené skauty studijní skupina charakterizuje jako „divoké karty“. Tyto kompetitivně vybrané mise mají potenciál naplnit potřeby. "Nicméně je třeba mít na paměti, že skauti musí být navrhováni jako "kompletní mise", nikoli jako architektonické prvky."
Při pohledu na rozsáhlou Vision of Exploration (VSE) NASA – replantaci astronautů zpět na Měsíc a vyslání lidí na Mars i mimo něj – hodnotící komise poznamenala, že silná, nezávislá architektura bude stát sama o sobě na svých vědeckých zásluhách a také k tomu významně přispěje. vidění.
"Jak užitečnost architektury mise na Mars, tak její hodnota v rámci VSE a strategického plánu NASA by byly posíleny přidáním sítě meteorologických/seismických stanic a vzorové návratové mise."
Existuje touha vytvořit "bezproblémový vztah" mezi robotickými vědeckými misemi a lidským průzkumem, ale učinit tak bez nepříznivého ovlivnění některého z programových prvků, poznamenala hodnotící skupina.
