2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
HOUSTON – Tepelný štít raketoplánu Discovery, který je tak zásadní pro návrat své astronautské posádky STS-121 domů na Zemi, se na základě rané analýzy snímků zdá být v dobrém stavu, uvedl ve čtvrtek manažer mise.
"Celkově, prostorově čisté vozidlo," řekl John Shannon z NASA, zástupce programátora raketoplánu, z Discovery během brífinku mise zde v Johnsonově vesmírném středisku (JSC). "V jednu chvíli jsme hledali věci, o kterých bychom mohli mluvit, je to tak čisté."
Shannon řekl, že tepelný štít Discovery by mohl mít do konce víkendu čisté konto.
Shannonovy komentáře přišly po úvodní analýze některých z 352 snímků tepelného štítu Discovery s vysokým rozlišením, které dnes pořídili astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) během ranního přistávání raketoplánu. Čeká se na další přezkoumání, ale analytici identifikovali pouze několik cílů pro možné následné inspekce v pátek ze strany posádky STS-121.
Mezi ně patří:
Kus látky podobnému materiálu vyčnívající těsně za čepicí nosu raketoplánu, který nevypadá jako výplň mezery, ale zaslouží si zvláštní pozornost
A dříve známá výplň mezery objevená ve středu posádkou STS-121 během inspekcí orbitálního ráhna náběžné hrany levého křídla Discovery
Očekávalo se, že analytici tepelného štítového zobrazení se sejdou v 19:00. EDT (2300 GMT), aby se přesně rozhodlo, které položky si zaslouží čas, během čtyřhodinového bloku v pátek vyhrazeného pro dodatečné inspekce výložníku ze strany primárních operátorů raketoplánové robotiky Lisy Nowakand Stephanie Wilsonové.
"Řekl bych, že bychom pravděpodobně využili všechny ty čtyři hodiny," řekl Shannon o následných kontrolách a dodal, že odhad počítá s dobou potřebnou k pomalému přesunu orbitálního nálože z oblasti přídě Discovery k výplním mezery na zádi.
Shannon dodal, že další studie odhalila oblast vrstvy pěny, která se během startu odlupovala po částech z palivové nádrže Discovery. První odhady stanovily plochu přibližně na velikost listu papíru o rozměrech 8,5 x 11 palců (21 x 27 centimetrů), ale skutečná velikost byla o něco větší, 12,3 palců x 14,2 palců (31 x 36 centimetrů) s tloušťkou až jeden palec (2,5 centimetru), řekl Shannon.
"Počáteční zpráva z projektu externí nádrže byla, že jsme neporušili žádné podmínky, které jsme stanovili před letem," řekl Shannon.
Těchto sedm astronautů Discovery je druhou posádkou raketoplánu NASA, která letěla k ISS od nehody v Kolumbii v roce 2003. Dopravili astronauta Evropské vesmírné agentury (ESA) Thomase Reiterta, který se připojil k posádce Expedice 13, a v pátek dopraví na stanici část jejich 3,6 tuny nákladu..
Inspekční boom budoucnosti
Shannon řekl, že probíhají diskuse o budoucnosti orbitálního inspekčního boomu Discovery, který přidá 50 stop (15 metrů) k již 50stopému robotickému rameni raketoplánu. Rameno nese citlivé vizuální a laserové kamery a také laserový radar, který skenuje tepelný štít anorbiteru.
Během mise NASA STS-118 – která je v současné době plánována ke startu v polovině roku 2007 – představitelé raketoplánu vypustí sadu držáků pro ISS, aby se přizpůsobila rozmachu, aby mohla být vyvinuta novější, menší verze.
"Myšlenka je taková, že bychom chtěli mít menší, lepší boom, který by se o něco snáze používal s lepšími senzory k letu na raketoplánu," řekl Shannon. "Chcete to pěkné dlouhé ráhna z hlediska dosahu, ale z hlediska inspekce byste chtěli trochu menší ráhna."
Současný boom umožňuje přístup k velké části povrchu orbiteru a jeho potenciál jako pracovní plošiny bude v sobotu testován sondami STS-121 Piers Sellers a MichaelFossum. Ale ráhno váží asi 800 liber (362 kilogramů), což ubírá velké sousto kapacitě nákladního výtahu raketoplánu, uvedla NASA.
"Chtěli bychom něco trochu méně, abychom mohli nést více nákladu," řekl Shannon.
Inspekční výložník pro současné raketoplány by mohl být na ISS instalován asi pět letů raketoplánů v budoucnu, dodal.