HOUSTON - Řídící mise NASA plánují třetí výstup do vesmíru a den navíc ve vesmíru pro šest astronautů na palubě raketoplánu Discovery, řekl v pátek vedoucí letový ředitel orbiteru.
"Je to hotová dohoda," řekl Tony Ceccacci, hlavní letový ředitel raketoplánu pro misi Discovery STS-121, a dodal, že rozhodnutí bude dokončeno později dnes. "Řekneme jim, že uděláme 13denní misi a podle toho naplánujeme."
Mimořádný den umožní sondám STS-121 PiersSellers a Michael Fossum šanci otestovat další metody opravy trhlin v zesílených uhlíkových panelech, které lemují přední hrany raketoplánu, řekl Ceccacci během brífingu mise zde v Johnsonově vesmírném středisku NASA.
Třetí vesmírná procházka byla původně v plánu mise pro vesmírný let Discovery STS-121, ale byla stažena v květnu kvůli nabitému programu letu. Sellers a Fossum stejně pokračovali ve výcviku pro mimovozidlovou aktivitu a spoléhali na předpoklad – již prokázaný – že zásoba kryogenního kapalného vodíku a kapalného kyslíku, která pohání palivové články Discovery, by mohla na oběžné dráze vydržet další den.
Ceccaccis řekl, že další den mise také dává posádce Discovery určitou volnost, pokud jde o přesun nákladu. Tento den by se také dal využít k opravám tepelného štítu v případě, že by se při dnešních cílených inspekcích Discovery na poslední chvíli objevil problém, jako je potřeba vytrhnout pár výplní mezer mezi dlaždicemi umístěnými na břiše kosmické lodi, dodal.
"Existují určité obavy, a proto provádíme cílené inspekce," řekl Ceccacci.
NASA si dnes vyhradila čtyři hodiny na to, aby posádka STS-121 prozkoumala šest různých problémů; výplň vyčnívající poblíž pravobočních dveří vnější nádrže Discovery, výplň – nazývaná „pulec“– podél přední části orbiteru, bílá skvrna, která vypadá jako ptačí trus na přídi, dvě oděrky na RCC panelu pravého křídla a tmavá skvrna na dalším RCC panelu na stejném křídle.
Zaměřené inspekce začaly asi o hodinu později kvůli otázkám ohledně požadavků na povolení při manipulaci s orbitálním boomem Discovery, což je 50stopé (15metrové) prodloužení jeho 50stopého (15metrového) robotického ramene poblíž ISS, řekl Ceccacci.
Mezitím se Sellers a Fossum připravují na první vesmírnou vycházku své mise. Dva spacewalkeři jsou připraveni provést opravy řezného systému používaného na staničním mobilním transportéru podobnému železničnímu vagónu a otestovat stabilitu orbitálního ráhna jako pracovní plošiny.
Tato vesmírná procházka začne v 9:13 EDT (1313 GMT) a bude živě vysílána na NASA TV.
