HOUSTON - Představitelé raketoplánu NASA zadržují konečné rozhodnutí o tom, zda je tepelný štít orbitální sondy Discovery bezpečný pro zpáteční cestu, dokud tým analytiků nedokončí pečlivý průzkum detailních snímků pořízených během páteční inspekce.
"Mohou mi to říct zítra, možná mi to řeknou v neděli," řekl John Shannon, zástupce manažera programu NASA pro raketoplány, kdy analytici očekávají dokončení své práce. "Dostanu to, až to dostanu."
Ve čtvrtek Shannon vyjádřil naději, že tepelný štít Discovery bude vyčištěn před návratem do konce tohoto víkendu.
Specialisté mise STS-121 StephanieWilson, LisaNowak a pilot raketoplánu MarkKelly dnes předali domů várku snímků ve vysokém rozlišení zaměřených na upevnění pouzdra. Snímky obsahovaly šest klíčových oblastí, které si inženýři vyžádali poté, co prošli fotografie tepelného štítu Discovery, který byl zachycen z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) během čtvrtečního připojování.
Zdá se, že několik z těchto šesti oblastí bylo osídleno – mezi nimi roztřepený kousek úlomku z takzvané „pulcové“mezery těsně za nosním podvozkem Discovery a malá bílá skvrna na nosu orbiteru – ačkoli projektový manažer NASAorbiter Steve Poulos řekl u obou položek ještě čeká konečná analýza snímků.
Poulos řekl, že je potřeba trochu více prozkoumat vyčnívající výplň mezery vykukující možná palec nad okolní žáruvzdorné břišní dlaždice poblíž výkyvné klapky orbiteru. Výčnělek je blízko dvířek, které zakrývají připojení externí nádrže, a mohl by vést k vyššímu než očekávanému zahřívání za výplní mezery než při vstupu. Předpokládá se, že analýza tepelných a strukturálních účinků takového vytápění bude dokončena v neděli, dodal.
Několik snímků míst podél středu pravoboku Discovery - nebo přední hrany pravého křídla zaujalo také pozornost analytiků, protože vykazují tmavé stopy na tepelně odolných vyztužených karbonových panelech, které zažívají některé z nejvyšších teplot - až 2 960 stupňů. Fahrenheit - viděn během návratu.
"Jakmile získáme vysoce věrné snímky, buď to není problém, nebo se budeme muset obávat," řekl Poulos, pokud jsou oblasti panelu RCC. "Myslím, že tu informaci budeme mít dnes večer."
Kromě šesti podezřelých oblastí Poulos řekl, že Discovery je ve tvaru lodi.
"Orbitální systémy nemohou fungovat lépe," řekl Poulos. "Opravdu nesledujeme nic významného, upřímně řečeno skoro nic."
Discovery letí druhým letem raketoplánu NASA od nehody v Columbii v roce 2003. Kosmický let STS-121, který byl nedávno prodloužen o jeden den na 13denní misi, bude zásobovat ISS, ponechá na palubě třetího člena posádky, provede opravy zkušebních zkušebních raketoplánů a metody oprav.
