HOUSTON - Dva astronauti raketoplánu procházeli během sobotní vycházky do vesmíru mimo Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) pohyby tepelného štítu orbiteru, když seděli na konci extra dlouhého robotického ramene.
Astronauti NASA Piers Sellers a Michael Fossum strávili většinu první vesmírné vycházky své mise na špičce 100stopého (30metrového) robotického přívěsku jejich raketoplánu Discovery, aby určili jeho stabilitu pro jemnou práci, která by byla nutná k opravě poškozeného tepelného štítu orbiteru.
"Můj první dojem je, že to utlumilo mnohem rychleji, než jsem si myslel," řekl Sellerssa o pohybech natažené paže po dokončení testů.
Sellers a Fossum strávili čas poskakováním na konci 50stopého (15metrového) inspekčního boomu Discovery, který byl sám usazen na špičce 50stopého (15metrového) robotického ramene orbiteru. Nakláněli se tam a zpět, prováděli typické aktivity při procházkách vesmírem – jako je popadávání fotoaparátu nebo dosahování nástrojů – a pak se přesunuli k hlavnímu nosníku ISS, aby provedli nějaké falešné opravy dlaždic raketoplánu a křídel.
"Je to jako být na konci rybářského prutu, že," řekl Sellers Fossumovi během testů.
"Není to pravda," odpověděl Fossum.
Fossum vykonával velkou část falešných oprav raketoplánů a používal speciální tenzometr, který měřil sílu, kterou aplikoval na povrch stanice. Některé pohyby byly překvapivě snadné, zatímco jiné vyžadovaly zvláštní úsilí a soustředění.
"Dobře, nastěhuji se…musíš nechat své tělo jít ven…to by chtělo trochu cviku," řekl Fossum při simulované opravě náběžné hrany křídla raketoplánu a dodal, že musel zvednout prsty ve skafandru, aby to kompenzoval. pohyb orbitálního boomu.
Mise STS-121 Discovery je druhým testovacím letem raketoplánu NASA od nehody v Columbii v roce 2003. Dnešní sedmihodinová vycházka do vesmíru, která začala v 9:17 EDT (1317 GMT), když vesmírná stanice přeletěla Asii, je první ze dvou extravehikulárních aktivit (EVA) přímo zaměřených na testování metod opravy tepelného štítu orbiteru. Další opravárenské techniky budou testovány během třetí vesmírné vycházky, která je aktuálně naplánovaná na středu.
NASA vyvinula boom orbitálních inspekcí Discovery v přímé reakci na tragédii v Kolumbii, při které poškození tepelného štítu vedlo ke ztrátě jednoho orbitera a sedmi astronautů. Boom byl použit při dvou misích - letu Discovery STS-114 v roce 2005 a současného letu STS-121 - ke skenování tepelného štítu raketoplánu kvůli poškození.
Engineerson Earth bude zkoumat výsledky dnešních testů, aby zjistil, jak efektivní může být orbitální inspekční boom Discovery jako pracovní stanice.
TonyCeccacci, vedoucí letový ředitel raketoplánu pro vesmírný let Discovery STS-121, v pátek řekl, že dnešní testy pomohou inženýrům rozhodnout, zda lze opravy provádět od ráhna tak, jak je, nebo zda bude nutné vyvinout specializovanou pracovní stanici, která se připojí k jeho špičce.
Opravy železničních vozů
Zdá se, že Sellers a Fossum zvládli svůj první úkol na dnešním výstupu do vesmíru: vrátit mobilitu zpět do mobilního transportéru vesmírné stanice podobného železničnímu vagónu.
Méně než hodinu po vycházce do vesmíru astronauti nainstalovali blokátor čepelí do systému pro řezání kabelů na horní - nebo zenitové - straně mobilního transportéru. Thefix zabrání tomu, aby čepel podobná gilotině neúmyslně přeřízla napájecí, video a datový kabel, když se Mobile Transporter pohybuje podél hlavního nosníku stanice.
Podobný řezací systém na spodní - nebo k Zemi obrácené, spodní - straně MobileTransporteru nevysvětlitelně vystřelil 16. prosince 2005 a přerušil záložní kabel.
Pokus předchozí posádky vesmírné stanice ochránit zbývající kabel před stejnou závadou selhal, když velitel Expedice12 BillMcArthur nebyl schopen během února 2006 zarazit do mechanismu zajišťovací šroub. On a tehdejší letový inženýr ValeryTokarev pro jistotu úplně odstranili kabel z řezacího systému, ale oprava účinně znehybnila mobilní transportér.
Mobile Transporteri je životně důležitý kus hardwaru ISS, protože slouží jako pohyblivá základna pro robotické rameno stanice a nosič pro velké kusy hardwaru, jako je například věž s newsolárním polem, která má být dodána do orbitální laboratoře koncem srpna.
Díky sobotní opravě Prodejců a Fossuma může být nyní Mobile Transporter přemístěn na další vesmírnou vycházku STS-121 – naplánovanou na pondělí – kdy dva astronauti nahradí malý Trailing UmbilicalSystem (TUS) v železničním voze. Byl to kabel systému TUS, který byl přerušen při závadě 16. prosince. Jeho výměna přidá mobilnímu transportéru plnou redundanci a připraví cestu pro pozdější stavbu vesmírné stanice.
"Ahoj, tady je TUS," řekl Fossum, když byla dokončena první oprava mobilního transportéru. "Uvidíme se zase další den."
Dnešní výstup do vesmíru byl čtvrtou EVA pro Sellerse a první pro Fossum, který také podniká svůj první vesmírný let s misí Discovery STS-121.
"Pode mnou je velká planeta, takže to je dobře," řekl Sellers, který později viděl, jak pod botami ve skafandru prošel svou vlast, Anglii a Irsko. "Proboha, v Irsku je krásný den."
Podle čísel dnešní výstup do vesmíru označil 66čt EVA na podporu vesmírné stanice a 19čt zinscenované z přechodové komory Quest.
"Bože, to je úžasný výlet," řekl Fossum o výstupu do vesmíru.
