2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
HOUSTON - Šest astronautů NASA zahájilo v sobotu cestu domů, když jejich orbiter Discovery odlétl z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) po osmi dnech orbitální práce.
Astronauti Discovery STS-121 pořídili několik posledních snímků z rozchodu, než asi ve 4:00 EDT (08:00 GMT) zavřeli poklopy spojující jejich kosmickou loď s ISS.
"Tento okamžik přišel tak rychle," řekl velitel ISSExpedition 13 PavelVinogradov dnes ráno letovým dispečerům. "Už se to odpojuje."
Discovery se odtáhl ze svého kotviště na konci v USA vybudované Destinylaboratory vesmírné stanice asi v 6:08 EDT (1008 GMT), aby zahájil plánovanou dvoudenní cestu zpět na Zemi.
"Máme fyzické oddělení," řekl velitel Discovery StevenLindsey, když se 100tunový orbiter vzdálil od 200tunové vesmírné stanice 223 zákonných mil (358 kilometrů) nahoru a od pobřeží Nového Zélandu.
Na palubě ISS tři astronauti sledovali, jak jejich odlétající kamarádi odlétají po náročném týdnu setkání a doplňování zásob.
"Udělejte si bezpečnou cestu, měkká přistání a za pár měsíců se uvidíme na zemi," řekl palubní inženýr Expedice ISS 13 JeffreyWilliams, když raketoplán odjížděl.
"A díky Jeffe, ohromně jsme si to užili a uvidíme se zpátky na zemi," odpověděla Lindsey.
Blíží se konec mise
Discovery je naplánován na přistání na Cape Canaveral na Floridě v Kennedyho vesmírném středisku NASA 17. července asi v 9:14 EDT (1314 GMT). Kosmický let - sekundová raketoplánová mise NASA od ztráty orbiteru Columbia v roce 2003 a jeho sedmičlenné posádky astronautů - odstartoval k ISS 4. července a zakotvil o dva dny později.
"Máme skvělou loď," řekl v pátek pilot STS-121 MarkKelly, který dnes obratně navedl Discovery pryč od ISS. "Je připraveno k návratu domů a uděláme to v pondělí."
Kromě dokončení návratu NASA k letovým cílům – což zahrnovalo testování anorbitálního inspekčního boomu pro použití jako opravárenské platformy a vyhodnocení metody opravy trhlin tepelného štítu – mise Discovery STS-121 také dodala asi 7 400 liber (3 356 kilogramů) zásob, věda vybavení a další potřeby pro posádky ISS.
Discovery také přepravil astronauta Thomase Reiterta z Evropské vesmírné agentury (ESA) na ISS. Reiter se připojil k misi Expedice 13 jako třetí člen posádky, což je poprvé, kdy posádka ISS dosáhla tříčlenné kapacity od nehody v Kolumbii. Předchozí posádky byly omezeny na dva týmy astronautů.
"Jsem velký duch," řekl Reiter v pátek novinářům ve své vlasti v Německu. "Mám velmi dobrou náladu."
Spacewalkers STS-121 PiersSellers a MichaelFossum uskutečnili během osmidenního pobytu Discovery tři výstupy do vesmíru mimo ISS, z nichž dva byly primárně zaměřeny na testování nástrojů a technik pro opravu tepelného štítu raketoplánů.
Ale vesmírná procházka 10. července přinesla kritickou opravu mobilního transportéru stanice, nosiče podobného kolejovému vozu, který přemisťuje velké součásti a robotické rameno podél hlavního nosníku orbitální laboratoře. Oprava otevírá bránu pro dalších 15 raketoplánů, které dokončí ISS, uvedla NASA.
"Přál bych si, abych byl částečně básník a ne většinou inženýr, protože mi ta slova unikají," řekl Fossum Friday, když se snažil popsat výstupy do vesmíru a misi raketoplánu, obojí první za jeho astronautskou kariéru.
Závěrečné kontroly tepelného štítu
Discovery se dnes bude vznášet asi 40 námořních mil (74 kilometrů) od ISS, dokud specialisté mise STS-121 LisaNowak a StephanieWilson, stejně jako Lindsey a Kelly, nedokončí poslední kontrolu přídě orbiteru a náběžné hrany pravého křídla.
Astronauti v pátek provedli inspekční boom sondy Discovery podobným skenováním tepelně odolných vyztužených uhlíkových panelů podél křídla Discovery a průzkum dokončí dnes. Dvoudílný sken je podobný intenzivním inspekcím FlightDay 2, které Nowak a Wilson provedli, aby ověřili zdraví Discovery pro návrat.
Inženýři prozkoumají snímky, zda nehledají známky poškození orbitálními úlomky nebo mikrometeority, než dají orbiteru kompletní povolení k návratu na Zemi, uvedli představitelé NASA. Pokud obrazoví analytici najdou nějaké obavy, Discovery a jeho posádka se mohou vrátit na ISS k úschově, dodali.
"Když jsme prošli riziky pro raketoplán, byl na seznamu číslo dvě," řekl v pátek zástupce programového manažera raketoplánů NASA John Shannon o mikrometeoritech a orbitálních úlomcích. "Pro program cítím velkou podporu, že podstupujeme rizika, o kterých jsme si dříve mysleli, že s nimi prostě musíme žít, a děláme pozitivní věci, abychom se dostali do lepší konfigurace."
Následné kontroly štítu raketoplánu byly nastaveny tak, aby začaly asi v 8:58 EDT (1258 GMT), přičemž 50stopý (15metrový) inspekční výložník měl být vyměněn ve svém kotvišti kolem 12:28. EDT (1628 GMT), uvedla NASA.
Mezitím inženýři pokračují ve studiu potenciálního úniku paliva hydrazinu v jedné ze tří pomocných energetických jednotek Discovery. Letoví kontroloři plánují v neděli otestovat malý únik - kterým by mohl být buď hydrazin, nebo neškodný plynný dusík - aby se zjistilo, zda by APU mělo zůstat mimo provoz během pondělního plánovaného přistání.
"Myslím, že je vysoce pravděpodobné, že skončíme podle plánu, který jsme plánovali před letem," řekl Shannon.