Upravená ruská vojenská střela nyní komerčně prodávaná pro kosmické starty dnes úspěšně dokončila orbitální dodávku jihokorejského pozorovacího satelitu. Raketa se odrážela od loňského hořkého selhání, které nechalo posilovač uzemněný téměř 10 měsíců.
Výstřel z komplexu 133 kosmodromu Plesetsk byl ve 3:05 EDT (07:05 GMT) a nosná raketa Rockot dorazila na svou cílenou dráhu o necelou hodinu později. Úředníci potvrdili, že nosnost KOMPSAT 2 o hmotnosti 1 764 liber byla oddělena od třetího stupně rakety Breeze-KM a start byl prohlášen za úspěšný.
Dva spodní stupně Rockotu jsou z balistické střely SS-19, zatímco horní stupeň Breeze je navržen tak, aby splnil úkol umístit satelity na oběžnou dráhu. Eurockot – společnost společně vlastněná německými a ruskými společnostmi – prodává vozidlo Rockot satelitním operátorům.
Start znamenal návrat k letu Rockotu, jehož motor druhého stupně selhal pět minut po startu během letu loni v říjnu. Při této misi se ztratila družice za 170 milionů dolarů na studium polarických čepiček Země.
Vyšetřování zjistilo, že motor druhého stupně se ve vhodnou dobu nevypnul, ale místo toho hořel, dokud nevyčerpal palivové nádrže. Toto nestabilní vypnutí způsobilo, že se raketa vymkla kontrole.
Další analýza ukázala, že příkaz k vypnutí motoru druhého stupně odeslal palubní počítač, ale sekvence přetlakování na třetím stupni Breeze nebyla dokončena včas. Inženýři se domnívají, že doba natlakování nebyla správně načtena do počítače, takže oficiální příčina nehody byla označena jako lidská chyba.
Do časové osy tlakování byla od té doby přidána přísná omezení, aby se zajistilo, že se podobná událost nebude opakovat.
"Došlo k softwarovým změnám v letovém programu, který bude nyní přísnější," řekl PeterFreeborn, obchodní ředitel společnosti Eurockot. "Bylo vylepšeno ověřování (hardwaru a softwaru) a také přímá komunikační spojení s ruskými úřady, takže budeme mít větší transparentnost."
"Doufáme, že tímto uvedením posílíme své vedení na asijském trhu," řekl Freeborn. "Zejména bychom se rádi umístili pro budoucí satelitní programy, které Korejská republika v současné době plánuje."
KOMPSAT 2 zahajuje tříletou misi poskytovat široké škále mezinárodních zákazníků nový zdroj snímků míst po celém světě ve vysokém rozlišení. V Jižní Koreji se satelit běžně nazývá Arirang 2.
Je to druhý člen jihokorejské víceúčelové satelitní flotily provozované Korea Aerospace Research Institute se sídlem asi 90 mil jižně od hlavního města Soulu.
Série KOMPSAT debutovala vypuštěním prvního satelitu v roce 1999 a na podobných plavidlech se v budoucnu pracuje. Třetí satelit by mohl být umístěn na oběžnou dráhu v roce 2009 a očekává se, že další budou následovat v příštím desetiletí.
Oba satelity, které jsou momentálně ve vesmíru, krouží kolem Země po 98stupňové sluneční synchronní oběžné dráze v nadmořské výšce asi 425 mil.
"Toto je naše druhá mise v rámci série KOMPSAT a jsme velmi rádi, že jsme dosáhli úspěchu při spuštění KOMPSAT 2 s Eurockot," řekl Dr. Hong-Yul Paik, prezident Korea Aerospace Research Institute, který má na starosti satelit." chceme vyjádřit naše díky všem, kteří se podíleli na dosažení tohoto výjimečného startu."
KOMPSAT 2 obsahuje kameru s vysokým rozlišením, kterou společně vyvinuli izraelské Electro-Optics Industries a korejští inženýři. Snímač dokáže černobíle rozlišit objekty o velikosti jednoho metru, zatímco barevné snímky pořízené fotoaparátem budou mít rozlišení čtyři metry.
Detailní snímky využije Jižní Korea v aplikacích, jako je hospodaření s půdou, monitorování plodin a vegetace, pozorování oceánů a další environmentální studie. Hlavním zaměřením mise mohou být také městské oblasti, oblasti katastrof a mnoho dalších regionů po celém světě.
Nový satelit také nabídne Jižní Koreji bezplatný a okamžitý přístup ke snímkům na stejné úrovni jako současné komerční možnosti dálkového průzkumu Země. Satelit QuickBird realizovaný společností DigitalGlobe nabízí zákazníkům černobílé rozlišení asi 60 centimetrů a dva plánované satelity WorldView společnosti budou produkovat snímky s rozlišením půl metru. Kosmické lodě provozované GeoEye - vytvořené akvizicí Space Imaging společností ORBIMAGE - jsou schopny shromažďovat snímky s rozlišením jednoho metru.
Kamera KOMPSAT 2 poskytuje 45krát lepší rozlišení než dřívější jihokorejská plavidla. S tímto zvýšeným rozlišením by snímky z kamery mohly být dostatečně ostré, aby mohly špehovat strategická místa, jako jsou raketové základny a jaderné elektrárny v Severní Koreji, řekl listu The Korea Times vrchní ředitel mise.
Spot Image of France získal práva na prodej komerčních snímků od KOMPSAT 2. Distributor image říká, že produkty KOMPSAT 2 jsou ideální pro shromažďování zpravodajských informací a identifikaci citlivých oblastí, jako jsou mimo jiné letiště, střeliště, komunikační centra, přístavy a železniční sklady.
Korejští představitelé zprostředkovali dohodu v hodnotě 35 milionů dolarů s evropským výrobcem satelitů EADS Astrium na podporu návrhu a konstrukce KOMPSAT 2, podle informačního listu společnosti. Mnohem obsáhlejší kontrakt byl podepsán v roce 1995 mezi korejskými satelitními vývojáři a TRW se sídlem v USA na pokrytí prvního plavidla KOMPSAT.
Vypuštění jihokorejského telekomunikačního satelitu je naplánováno na srpen na palubě Zenitrocketu z plovoucí plošiny v centrálním Tichém oceánu.
Rusko také plánuje do roku 2008 umožnit jihokorejskému astronautovi let na mezinárodní vesmírnou stanici v Sojuzcapsule.
Samostatná dohoda vyžaduje rozsáhlé ruské zapojení do jihokorejského úsilí o zahájení vývoje nové rakety pro vypouštění malých satelitů z jejího domovského území v příštích několika letech.
Další let raketoplánu Rockot je plánován na příští rok, kdy zahájí misi GOCE Evropské vesmírné agentury k měření gravitačního pole Země.
