Neočekává se, že by na poslední chvíli námitky amerického vládního úřadu pro odpovědnost (GAO) vykolejily dlouho očekávaný výběr NASA hlavního dodavatele průzkumného vozidla (CEV).
GAO ve své zprávě „NASA: Dlouhodobý závazek a investice do programu vesmírného průzkumu vyžaduje více znalostí“říká, že akviziční strategie NASA pro program CEV musí být přepracována a naléhá na americkou vesmírnou agenturu, aby odložila podpis dlouhodobé smlouvy. pro navrhovanou náhradu raketoplánu do roku 2008, tedy roku, kdy představitelé NASA očekávají, že se zavážou k předběžnému návrhu CEV a budou mít lepší představu o tom, kolik bude jeho stavba stát.
NASA však tvrdí, že do září bude připravena uzavřít dohodu o návrhu, vývoji a případné výrobě CEV a plně tak hodlá učinit.
"Nesouhlasíme s doporučením GAO, aby administrátor NASA upravil akviziční strategii CEV," řekl mluvčí NASA Michael Braukus 27. července. "Obchodní přístup agentury je v souladu s doporučením GAO a NASA je přesvědčena, že její akviziční strategie a plány na výběr hlavního dodavatele CEV jsou založeny na solidním obchodním případu a jsou v nejlepším zájmu vlády."
NASA původně zamýšlela udržet dva týmy v soutěži o hlavní kontrakt CEV do roku 2008 a provést konečný výběr na základě výsledků prototypového letu. Administrátor NASA Mike Griffin po svém nástupu do úřadu v loňském roce zrušil myšlenku rozletu jako nedostupnou a posunul výběr hlavního dodavatele CEV daleko před předběžnou revizí návrhu, která je aktuálně plánována na březen 2008.
Předběžná revize návrhu je hlavním programovým milníkem, který má NASA poskytnout první upřesněný odhad nákladů před zahájením podrobných návrhových prací. Podle odhadů NASA by udržení dvou týmů ve smlouvě prostřednictvím předběžného přezkoumání návrhu stálo agenturu další 2 miliardy dolarů.
Auditoři úřadu Government Accountability Office se obávají, že NASA si žádá potíže tím, že uzavře smlouvu, která by trvala minimálně do roku 2014 – a možná až do roku 2019 – před vývojem „klíčových prvků zdravého obchodního případu, včetně dobře definovaných požadavků, předběžného návrhu, vyspělé technologie, a pevné odhady nákladů."
„Současná akviziční strategie NASA pro CEV vystavuje projekt riziku významného překročení nákladů, zpoždění harmonogramu a výpadků ve výkonu, protože zavazuje vládu k dlouhodobému úsilí o vývoj produktu před vytvořením rozumného obchodního případu,“napsal vládní úřad pro odpovědnost. 22stránková zpráva vydaná 26. července.
S vědomím, že NASA má v úmyslu udělit plnou smlouvu na CEV v září navzdory těmto varováním, zpráva naléhavě vyzývá Kongres, aby „zvážil omezení ročních prostředků a omezení závazků NASA pro projekt CEV pouze na částku financování nezbytnou k podpoře aktivit potřebných k úspěšnému dokončení předběžného návrhu projektu. Posouzení."
Zprávu GAO si vyžádal předseda sněmovního vědeckého výboru Sherwood Boehlert (R-N. Y.) a jeho demokratický protějšek, poslanec Bart Gordon (Tenn.).
"GAO poskytl důležitý signál včasného varování, že s přístupem NASA k realizaci průzkumné iniciativy nemusí být vše v pořádku," řekl Gordon v prohlášení. "Myslím, že Kongres se musí vážně podívat na problémy GAOraises. Viděli jsme příliš mnoho příkladů v posledních letech vládních programů, které se výrazně odchýlily od svých původních nákladů, harmonogramu a cílů výkonu, abychom ignorovali obavy GAO."
Boehlert v prohlášení vydaném 26. července uvedl, že sdílí obavy GAO „z nutnosti získat úplné informace před uzavřením dlouhodobých závazků“a plánuje letos na podzim uspořádat slyšení o otázkách vznesených ve zprávě. Boehlert však neuvedl, že by měl v úmyslu stát v cestě tomu, aby NASA letos v létě udělila zakázku CEV, přičemž ve svém prohlášení uvedl, že „touží po tom, aby NASA pokračovala v plánování a navrhování CEV“.
Kromě toho, že zpochybňuje plány NASA na akvizici CEV, zpráva také zpochybňuje, zda si NASA skutečně může dovolit vrátit se na Měsíc do roku 2020 cestou, kterou stanovila v loňském roce.
