Podle dvou studií sponzorovaných NASA mohou prachové bouře zuřící po povrchu Marsu unášet toxické chemikálie, které by mohly otrávit jakoukoli formu života, jak ji známe na povrchu planety.
Drobní prachoví ďábli a celoplanetární bouře – v kombinaci se statickou elektřinou – mohou vést k tvorbě peroxidu vodíku a dalších korozivních chemikálií, které dopadají na povrch Marsu jako druh toxického sněhu, uvádí zprávy.
"Snažíme se podívat na rysy, které dělají planetu obyvatelnou nebo neobyvatelnou, ať už jde o život, který se tam vyvinul, nebo život, který tam přinášíme," řekl vedoucí autor jedné studie Gregory Delory z Kalifornské univerzity v Berkeley v prohlášení.
Delory a jeho kolegové zjistili, že prachové bouře na Marsu, stejně jako jejich pozemské protějšky, mohou generovat elektrická pole, která roztrhají molekuly vody a oxidu uhličitého v tenké atmosféře planety. Tyto molekuly by pak mohly tvořit peroxid vodíku a další toxické oxidanty, které by mohly vyčistit povrch Marsu od jakýchkoli organických molekul, které jsou klíčové pro vznik života.
Druhá studie vedená výzkumníkem z University of Michigan Sushilem Atreyou zjistila, že hladiny peroxidu vodíku, které by se mohly sloučit z prachových bouří na Marsu, by byly dostatečně vysoké, aby kondenzovaly ve sníh, který by mohl pokrývat povrch pod nimi.
"V důsledku toho by jakýkoli rodící se život (například mikroorganismy) nebo dokonce prebiotické molekuly těžko našel oporu na povrchu Marsu, protože organický materiál by byl zachycen povrchovými oxidanty, " řekl Atreya, profesor s Uvedlo to univerzitní oddělení atmosférických, oceánských a kosmických věd.
Obě studie – které čerpaly z pozorování zemské prachové bouře, počítačových modelů a laboratorních experimentů – se objevily v nedávném vydání časopisu Astrobiology. Byly provedeny pro Goddardovo středisko pro vesmírné lety NASA a Mars Fundamental Research Program agentury.
Planetární vědci již dlouho věděli, že povrch Marsu představuje nepřátelské prostředí pro zakořenění života, ačkoli pozorování vytrvalých roverů Spirit a Opportunity NASA a dalších sond, které stále zkoumají rudou planetu i dnes, objevila známky toho, že povrch kdysi dávno smáčely vodou. Některé kosmické lodě – včetně evropského MarsExpress a nedávno přilétnutého sondy NASA MarsReconnaissance Orbiter – využívají radar k průzkumu pod povrchem planety, kde se nacházejí skrýše kapalné nebo ledové vody, o kterých se vědci domnívají, že je zásadní složkou pro vznik života.
Mezitím studie vedené Delorym a Atreyou mohou pomoci odpovědět na jednu dlouhotrvající hádanku průzkumu Marsu.
Dva vikingské přistávací moduly NASA zjistily protichůdné výsledky, když v polovině 70. let testovaly půdu Marsu na známky života. Thelanders přidali vodu a živiny do marťanské špíny, aby zjistili, zda obsahuje nějaké mikroorganismy. Jeden přístroj sledoval živiny, jak je něco rozbilo, ale jiný nezaznamenal žádné známky organické hmoty v materiálu Marsu.
Přítomnost peroxidu vodíku nebo ozónu v marsovské špíně mohla oklamat vikingské přístroje tím, že vyvolala reakce podobné reakcím očekávaným od mikroorganismů, uvedli vědci a dodali, že látka může také rozkládat metan pozorovaný v marťanské atmosféře.
"Přítomnost peroxidu může vysvětlit nejasnosti, které jsme měli s Marsem, ale stále je toho hodně, čemu nerozumíme o chemii atmosféry a půd planety," řekl Delory.
