Vědci dnes oznámili, že skalní rytina objevená v Arizoně by mohla zobrazovat starověkou hvězdnou explozi, kterou viděli domorodí Američané před tisíci lety.
Pokud by se to potvrdilo, skalní rytina nebo „petroglyf“by byl jediným známým záznamem známé supernovy z roku 1006 v Americe.
Řezba byla objevena v regionálním parku White Tanks nedaleko Phoenixu, v oblasti, o níž se předpokládá, že ji obývala skupina domorodých Američanů zvaná Hohokam asi v letech 500 až 1100 našeho letopočtu.
Nález je dnes oznámen na 208. zasedání Americké astronomické společnosti v kanadském Calgary.
Noční světlo
Na jaře roku 1006 zaznamenali pozorovatelé hvězd v Asii, na Středním východě a v Evropě zrození „nové hvězdy“nad jižním obzorem noční oblohy v souhvězdí Lupus, jižně od Štíra.
Aniž by věděli, čeho byli tito starověcí astronomové ve skutečnosti svědky, byla labutí píseň hvězdy, která se rozpadla v prudké explozi zvané supernova.
I když je dnes supernova 1006 nebo SN 1006 téměř neviditelná, byla možná nejjasnější hvězdnou událostí, která kdy v zaznamenané historii lidstva nastala. Na svém vrcholu byla supernova asi ve čtvrtině jasnosti Měsíce, tak zářivá, že lidé mohli číst podle jejího světla o půlnoci, říkají vědci.
Hohokamský petroglyf zobrazuje symboly štíra a hvězd, které odpovídají modelu ukazujícímu relativní polohy supernovy vzhledem k souhvězdí Štíra. Model vytvořili John Barentine, astronom z observatoře Apache Point v Novém Mexiku, a Gilbert Esquerdo, výzkumný asistent na Planetary Science Institute v Arizoně.
"Pokud se tento objev potvrdí, podporuje myšlenku, že staří domorodí Američané si byli vědomi změn na noční obloze a přesunuli se, aby si je připomněli ve svých kulturních záznamech," řekl Barentine, který se zabývá jihozápadní archeologií jako koníčkem.
Astronom ve dne
Barentine si myslí, že nález by také mohl archeologům pomoci datovat další petroglyfy na jihozápadě a jinde ve světě. Seznamování s uměním vytvořeným prehistorickými domorodými Američany bylo tradičně obtížné, protože mnozí neměli psaný jazyk a s kulturou a folklórem kmenů, které se objevily později, sdílely jen málo společného.
"Kvantitativní metody, jako je datování uhlíkem-14, jsou alternativními prostředky k přiřazování stáří dílům prehistorického umění, ale postrádají přesnost na více než několik desetiletí, takže jakékoli zobrazení v umění, které lze fixovat na konkrétní rok, je extrémně cenné," řekl Barentine.
Předpokládá se, že podobný petroglyf objevený poblíž Penasco Blanco v národním památníku Chaco Canyon v Novém Mexiku představuje supernovu, k níž však došlo později, 4. července 1054.
