2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Astronomové odhalili šílenství aktivity tvorby hvězd v prachových jádrech dvou splývajících galaxií vzdálených 250 milionů světelných let.
S pomocí Hubbleova vesmírného teleskopu NASA výzkumníci pozorovali více než 200 mamutích hvězdokup v Arp 220, uber-galaxii v souhvězdí Hadů, která se formuje v důsledku agalaktické srážky, která začala asi před 700 miliony let.
Hvězdokupy jsou nacpané do velmi malé oblasti jen asi 5 000 světelných let v průměru. Největší kupa obsahuje hmotu v hodnotě téměř 10 milionů sluncí a je dvakrát hmotnější než jakákoliv hvězdokupa, která byla kdy objevena v Galaxii Mléčná dráha.
"Toto je extrémní zrození hvězdy," řekla členka studijního týmu Christine Wilsonová z McMaster University v Kanadě. "Toto je blízký pohled na jev, který byl běžný v raném vesmíru, kdy se slučovalo mnoho galaxií."
Hvězdokupy jsou tak kompaktní, že i když leží jen ve střední vzdálenosti, vypadají jako jednotlivé hvězdy. Co je však prozrazuje jako hvězdokupy, je to, že září jasněji než jakákoliv jednotlivá hvězda na tuto vzdálenost.
Zjištění, která jsou podrobně popsána ve vydání AstrophysicalJournal z 20. dubna, jsou založena na pozorováních z roku 2002 pomocí Hubble's Advanced Camera forSurveys a na předchozích datech shromážděných Near Infrared Camera a Multi-Object Spectrometer. Hvězdokupy by mohly poskytnout informace o starevolution a o raném vesmíru, kdy byly slučování galaxií běžnější.
Vytvořeno v záchvatech nebo postupně?
Výzkumníci změřili hmotnosti a stáří 14 shluků a poté tyto informace použili k odhadu hmotností a stáří všech shluků. Analýza odhalila dvě různé populace klastrů: jednu, která byla mladší než 10 milionů let, a druhou, která byla stará 70 milionů až 500 milionů let.
Mladší shluky byly masivnější než starší.
Stále není jasné, zda byly hvězdokupy vytvořeny ve dvou různých epochách, nebo zda byly vytvářeny postupně během dlouhého časového období a astronomové jen nevidí ty středně staré.
Co je však známo, je to, že záblesky byly zažehnuty srážkou dvou mateřských galaxií, které tvoří Arp 220. Rádiová data ukazují dva objekty vzdálené 1000 světelných let, které by mohly být jádry původních galaxií.
Poháněno prachem
Arp 220 je takzvaná ultrasvítivá infračervená galaxie, neboli ULIRG, a září skvěle v infračervené oblasti, protože její prach byl přehřátý světlem hvězd.
Nebýt silné vrstvy prachu, která obklopuje celou galaxii, Arp 220 by zářil 50krát jasněji než naše galaxie. Je to však plyn, který pohání zrození hvězd v kupách. Odhaduje se, že v malé oblasti, kde byly hvězdokupy objeveny, je tolik plynu jako ve zbytku celé Mléčné dráhy.
Vědci se domnívají, že Arp 220 bude pokračovat ve výrobě hvězdokup po dalších 40 milionů let, kdy bude veškerý jeho plyn vyčerpán. Když plyn zmizí, Arp 220 bude vypadat jako běžná eliptická galaxie, která má málo plynu. Některé z nově objevených hvězdokup však budou stále viditelné.
Wilson nedávno oznámil překvapivé zjištění týkající se Arp 220 a podobných vysoce aktivních galaxií: Pokud jde o jejich směs plynu a prachu, jsou velmi podobné naší vyspělejší Mléčné dráze.