CAPECANAVERAL, Florida - Sedm astronautů přerušilo start raketoplánu Discovery jen několik sekund před simulovaným čtvrtečním vzletem během generální zkoušky jejich plánovaného vesmírného snímku z 1. července.
Falešné vypnutí hlavního motoru čtyři sekundy před „vzletem“přimělo k přerušení a úniku cvičení astronautů STS-121, druhé posádky raketoplánu NASA, která odstartovala od nehody v Columbii v roce 2003, během dvoudenního školení zde v Kennedyho vesmírném středisku (KSC).
"Šlo to velmi dobře, měli jsme dobrý test," řekl po školení novinářům mluvčí NASA KSC Bruce Buckingham a dodal, že orbiter Discovery mohl odstartovat dnes, pokud by simulace byla skutečná. "Byl bych tu v den zahájení a řekl bych, že nemáme vůbec žádné problémy."
Čtvrteční odpočítávání bylo součástí demonstračního testu TerminalCountdown (TCDT) posádky STS-121, dvoudenní aktivity, která posádkám astronautů umožňuje nacvičovat poslední hodiny před startem spolu s pracovníky a letovými dispečery.
"Výcvik, který zde máme, je neocenitelný," řekl ve středu na tiskové konferenci velitel STS-121 Steve Lindsey. "Ve skutečnosti máme jen jeden další okamžik, kdy se dostaneme dovnitř vozidla."
Posádky raketoplánů také kontrolují své kosmické lodě během testů rozhraní Crew Equipment Interface Tests (CEIT), které předcházejí každému startu raketoplánu. Posádka STS-121 dorazila do KSC v úterý na trénink TCDT o den později, než se očekávalo kvůli bouřlivému počasí. Nacvičili si postupy úniku z odpalovací rampy a ve středu se zúčastnili brífinků mise.
"Je to blízko simulátoru… ale je to trochu jiné," řekl Lindsey, pilot třikrát raketoplánu, o školení TCDT. "Dělám to počtvrté a stále jsem nadšený."
Let raketoplánu NASA STS-121 bude označovat druhou misi po Kolumbii po vypuštění STS-114 v červenci 2005, kdy se snímek vrátil do vesmíru. Mise, druhý ze dvou testovacích letů ke kontrole metod inspekce a oprav orbiteru, poletí k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) na 13denním kosmickém letu.
Očekává se, že stovky inženýrů raketoplánů NASA, pracovníků a manažerů misí zahájí v pátek dvoudenní setkání v KSC, aby vybrali konečné datum startu mise STS-121, řekl Buckingham.
Spouštěcí okno Discovery se táhne mezi 1. červencem a 19. červencem, s další letovou příležitostí na konci srpna.
Čistá simulace
Shuttleastronauti, posádky přibližující se na přistávací plochu a dispečeři startu hladce fungovali během dnešní simulace startu, která začala asi v 7:45 EDT (1145 GMT), když posádka STS-121 vykročila ke svému AstroVan ve svých oranžových kombinézách.
"Nevrhli jsme do mixu žádné gremliny, jako to děláme v některých našich simulacích," řekl Buckingham. "Byla to v podstatě čistá, svěží zkouška šatů jako wedo kdykoliv před startem."
Vyskytlo se několik drobných závad spojených se simulací, nikoli se skutečným odpočítáváním, ale Buckingham ujistil, že není důvod k obavám o skutečný vesmírný výstřel.
"Není to něco, co by byl problém v den startu," řekl Buckingham.
Očekává se, že Lindsey a jeho kolegové astronauti STS-121 se dnes vrátí na Discovery na Pad 39Blater, aby prozkoumali nákladový prostor orbiteru. Očekává se, že Lindsey promluví s médii v pátek předtím, než se on a jeho členové posádky vrátí do Johnsonova vesmírného střediska NASA v Houstonu později ten den.
"Jen být tady dole a vidět vozidlo na podložce a vidět všechny opravdu nadšené, to všechno vypadá velmi, velmi reálně," řekla Lindsey o nadcházejícím startu Discovery.
