Astronautka PamelaMelroyová, dvojnásobná pilotka raketoplánu, se stane druhou ženou, která bude velet raketoplánu NASA, když povede nadcházející misi STS-120 k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), uvedla v pondělí vesmírná agentura.
Melroy, USA Plukovník letectva pocházející z Rochesteru v New Yorku bude velet posádce šesti astronautů pověřených dodáním nového spojovacího uzlu k ISS. Modul Node2, postavený pro NASA v Itálii, bude sloužit jako spojovací článek mezi dalšími obytnými prostory vesmírných stanic.
K Melroyonu se k misi STS-120 – aktuálně pátému letu raketoplánu, který bude létat po startu kosmického letu NASA STS-121 příští měsíc – připojí pilot GeorgeZamka, specialisté na misi ScottParazynski, Douglas Wheelock, MichaelForeman a italský astronaut Paolo Nespoli z Evropské vesmírné agentury (ESA)..
Melroy je teprve druhou astronautkou, která velí americkému orbiteru, po veteránce raketoplánu EileenCollinsové, která vedla návratovou misi NASA STS-114 na let v roce 2005 a odešla do důchodu v květnu 2006. Collinsová poprvé velela misi raketoplánu v roce 1999 poté, co sloužila jako aspilot na dvou předchozích letech.
Melroy, vybraná do sboru astronautů NASA v roce 1994, sloužila jako pilotka raketoplánu na palubě Discovery orbiter během STS-92, stavební mise ISS, která byla zahájena 11. října 2000. Sloužila také jako pilotka raketoplánu STS-112 na palubě Atlantis během jeho směřování k ISS. mise v roce 2002.
Melroy vstoupil do amerického letectva v roce 1983 poté, co získal titul z fyziky a astronomie na Wellesley College. V roce 1984 také získala magisterský titul v oboru Země a planetární vědy na Massachusetts Institute of Technology, uvedla NASA.
