2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Experimentální americký vojenský projekt charakterizující výkon dvou mikrosatelitních průkopníků operujících 22 300 mil nad Zemí a prototypu manévrovacího motoru pro malou kosmickou loď začal ve středu večer nádherným odstřelem z Cape Canaveral.
Experiment Micro-SatelliteTechnology Experiment, neboli MiTEx, byl úspěšně dopraven do vesmíru raketou Delta 2 společnosti Boeing. Ke startu z padu 17A došlo v 18:15. EDT (2215 GMT) po krátkém zpoždění, aby se odstranily atechnické problémy s nákladem a případnými čluny z omezených vod pod dráhou letu rakety.
Rychlý půlhodinový výstup třístupňovou raketou uvedl MiTEx na aneliptickou geosynchronní přenosovou dráhu, což znamená 67. po sobě jdoucí úspěšnou misi Delta 2 z roku 1997 a celkově 120. úspěch ve 122 letech od roku 1989.
Úloha Delty byla dokončena, ale roční mise pro dva 500librové mikrosatelity MiTEx ještě nemohou docela začít. Miniaturní kosmická loď se spoléhá na svůj raketový motor horního stupně vyvinutý v Naval Research Laboratory, který je posílí z aktuální startovací oběžné dráhy do konečného cíle – kruhové geostacionární dráhy nad rovníkem.
Agentura Defence Advanced Research Projects Agency, letectvo a námořnictvo spolupracovaly na letu této vesmírné mise, aby otestovaly technologie, které by mohly být začleněny do budoucích vojenských programů. MiTEx prokáže, zda jsou technologie - pro satelity a vyšší stupně - považovány za hodné nebo prostě potřebují více práce.
Podle informací o MiTEx, které Spaceflight Now poskytly DARPAofficials, mezi hlavní cíle projektu patří:
Nový horní stupeň spaluje monomethylhydrazin a oxid dusičitý. Je vybaven motorem o síle 90 liber a také motory o síle půl tuctu pěti liber.
Mezi konkrétní technologie testované na pódiu patří:
Mikrosatelity jsou namířeny na geostacionární oběžnou dráhu, což je jedinečný bod 22 300 mil nad rovníkem, který umožňuje kosmickým lodím přizpůsobit se rotaci planety a jevit se pevně na jednom místě.
Geostacionární orbita je domovem vládních a komerčních komunikačních satelitů, špionážních kosmických lodí pro odposlouchávání průzkumných misí a odhalování raket.
Jakmile horní stupeň MiTEx dosáhne této oběžné dráhy, mikrosatelitní pár bude rozmístěn z motoru, aby začaly provádět své experimenty ve prospěch vojenských plánovačů.
"Satelity budou provádět různé experimenty v autonomních operacích a manévrování a udržování stanic. MiTEx také prokáže schopnost vynést několik malých satelitů na oběžnou dráhu GEO," uvedli představitelé DARPA.
Orbital Sciences postavil jeden satelit a Lockheed Martin druhý.
"Vzhledem k tomu, že (byly) postaveny různými společnostmi, nejsou totožné, ale obě prozkoumají a předvedou technologie s vysokou návratností. Ihned po vypuštění zahájí kosmická loď nezávislý provoz," uvedli představitelé DARPA.
Mezitím má startovací tým Delta málo času, aby si vychutnal středeční úspěch. Asi 60 pracovníků a manažerů zapojených do startu MiTEx se musí dostat do pozice, aby podpořili start rakety Delta 4 příští úterý ze základny Vandenberg AirForce v Kalifornii. K tomuto tajnému startu s národním bezpečnostním špionážním satelitem dojde někdy mezi 19:00 a 21:00. místního času (22:00 - 12:00 EDT).
Pro zbytek Capecrew probíhá montáž další rakety Delta 2 na podložce 17B, aby 22. července vypustila sondy NASA STEREO pro pozorování slunečních paprsků. První stupeň a některé jeho pevné boostery byly vztyčeny na podložce. Nyní, když je MiTEx na cestě, mohou přípravy na STEREO pokračovat v plné síle.
"Udělali jsme přestávku, zatímco jsme dostali MiTEx (spuštěn). Vše je zajištěno a jsme připraveni obnovit STEREO den poté, co spustíme MiTEx," řekl Rick Navarro, ředitel operací Deltalaunch společnosti Boeing, v rozhovoru. týden.
Pad 17A bude vyčištěn od startu MiTEx a připraven k podpoře dalšího startu satelitu Global Positioning System, který je v současnosti plánovaný na září.
"Zaneprázdněné a vzrušující časy," řekl Navarro.