2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
CAPE CANAVERAL, Florida – Čas odbíhá raketoplánu NASA Discovery a jeho sedmičlenné posádce astronautů, protože ve středu začalo odpočítávání jejich 12denního kosmického letu.
"Všechno vypadá, že jde," řekl tento týden zkušený astronaut raketoplánu Steven Lindsey, velitel mise Discovery STS-121. "Pokud to počasí dovolí, vzlétneme 1. července."
Odpočítávání pro misi raketoplánu Discovery STS-121 začalo v 17:00. EDT (2100 GMT) zde na kosmodromu Kennedyho vesmírného střediska NASA (KSC), když se agentura připravuje na svůj druhý zkušební let na orbiteru od nehody v Columbii v roce 2003.
"Je připraven ke startu," řekl ředitel testů NASA Jeff Spaulding o Discovery během dnešní zprávy o stavu. "Myslím, že lidé odvedli skvělou práci, když toto vozidlo připravili."
Kosmický let STS-121 společnosti Discovery má odstartovat směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) z Pad 39B v 15:48:37 našeho času. EDT (1948:37 GMT) 1. července. Aktuální předpovědi počítají s 60procentní pravděpodobností špatného počasí v den startu, uvedla NASA.
"Doufám, že se počasí zlepší, takže vystoupíme včas," řekl Piers Sellers, specialista na misi STS-121 a spacewalker, poté, co v úterý dorazil do KSC se svými kolegy z posádky.
Astronauti měli dnes na palubě letadla NASA provést sérii cvičných letů, když tráví poslední dny na Zemi před raketovým odletem směrem k ISS.
"Jsou stejně nadšení jako my, že se vrátíme k létání," řekl Spaulding o astronautech Discovery.
Životně důležité poslání
Mise STS-121 NASA je posledním zkušebním letem agentury, než bude na ISS obnovena stavba. Kosmický let otestuje dodatečné bezpečnostní úpravy externích nádrží, techniku kontroly a opravy raketoplánu a dopraví na vesmírnou stanici více než dvě tuny zásob.
Mise také provede kritické opravy potřebné k vybudování vesmírné stanice a vrátí orbitální laboratoř zpět do stálé populace tří astronautů. Posádky ISS byly od havárie na Columbii omezeny na dva astronauty.
Plánovaný vesmírný let Discovery následuje po návratové misi NASA STS-114, která byla zahájena v červenci 2005 po více než dvou letech úsilí o obnovu zaměřené na zvýšení bezpečnosti raketoplánů.
Od tohoto posledního kosmického letu provedli inženýři NASA další úpravy, aby snížili nebezpečí úlomků ze startu, které představuje vnější pěnová izolace nádrže. Pěnové úlomky vedly v roce 2003 ke ztrátě Columbie a její astronautské posádky a byly také viděny během startu STS-114, ale nezasáhly orbiter Discovery.
"Myslím, že tým byl nadšený a tak trochu netrpělivý dostat se do odpočítávání startu," řekl Spaulding.
Podle nedávné zprávy o programu raketoplánů NASA odhaduje, že do konce fiskálního roku 2006 utratí asi 1,2 miliardy dolarů na svůj návrat k letům.
Odpočítávání do startu
Během několika příštích dní pracovníci podložky otestují avioniku Discovery a naloží kryogenní kapalný kyslík a kapalný vodík používaný k pohonu kosmické lodi během letu.
Tento úkol nakládání paliva má začít ve 14:30. (1830 GMT) čtvrtek a trvá asi osm hodin, řekl Spaulding.
Další kontroly systémů Discovery budou provedeny v pátek, kdy specialisté na užitečné zatížení zabalí poslední položky nákladu do střední paluby orbiteru, dodali představitelé NASA.
"Naše týmy minulý rok neúnavně pracovaly na tom, aby pomohly zajistit, aby tento let raketoplánů a všechny naše lety raketoplánů byly pro posádky co nejbezpečnější," řekl Spaulding a dodal, že je obzvláště nadšený z nadcházejícího svátku 4. července. "Jak se blíží 230. narozeniny našeho národa, jsem hrdý na to, že mohu oznámit, že nosná raketa, startovací a letové posádky jsou připraveny a pokračovat v naší misi dokončování vesmírné stanice."