CAPE CANAVERAL, Florida – Do odstartování raketoplánu Discovery NASA směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) zbývají pouhé dva dny. Plánovaný kosmický záběr nadále sužuje špatný výhled počasí, uvedli ve čtvrtek úředníci startu.
Zůstává 60procentní šance, že posádka astronautů Discovery STS-121 nebude moci v sobotu odstartovat kvůli očekávaným odpoledním bouřkám a hustým mrakům, řekla meteorologická důstojnice raketoplánu Kathy Wintersová během brífinku o stavu zde na kosmodromu Kennedyho vesmírného střediska (KSC) NASA.
„Po všechny tři dny se díváme na velmi podobné počasí,“řekl Winters o prvních třech příležitostech ke startu – od 1. července do 3. července – pro misi Discovery STS-121. "Hlavně v den startu budeme tady v KSC opravdu sledovat počasí přicházející z oceánu."
Discovery je připraven ke startu do vesmíru v 15:48:37. EDT (1948:37 GMT) 1. července. Mise raketoplánu STS-121, které velel zkušený astronaut raketoplánu Steven Lindsey, bude druhým letem na orbitální dráze NASA od tragédie v Columbii v roce 2003.
Dvanáctidenní mise vyžaduje, aby sedmičlenná posádka Discovery dodala životně důležité zásoby na ISS, opravila systém železničních vozů na oběžné dráze a otestovala tepelný štít raketoplánu a kontrolní techniky.
Hřmot počasí
Storms již daly najevo svou přítomnost na startu Discovery Pad 39B.
V úterý odpoledne udeřil blesk blízko obvodu odpalovací rampy a vypnul dva jističe. NASA obdržela zprávu o krupobití v oblasti, ta se ale nepotvrdila, uvedla agentura.
Počáteční kontroly pracovníků podložky zjistily určité poškození elektrického zařízení souvisejícího s provozem kapalného vodíku, ale samotný raketoplán Discovery zůstal nedotčen.
Ředitel testů NASA Pete Nickolenko řekl, že poškození a úder blesku neovlivní plán sobotního startu Discovery.
"Bylo tam několik jističů, které praskly a museli jsme je vyměnit, ale to pro nás nepředstavuje žádný problém pro vedení počtu startů," řekl Nickolenko.
Nickolenko řekl, že pracovníci podložky začnou nakládat Discovery superchladným kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem asi ve 13:00 SELČ. EDT (1700 GMT) dnes. Očekává se, že proces bude trvat asi sedm hodin, s hlavními testy motoru po dokončení nakládání paliva.
Senzorový plán
Mezitím se představitelé NASA při startu pevně drží plánu vypustit Discovery se čtyřmi plně funkčními senzory vypnutí motoru (ECO) v kapalné vodíkové části vnější palivové nádrže orbiteru. Senzory jsou zodpovědné za vypnutí motorů Discovery dříve, než dojde k úplnému vyschnutí palivové nádrže.
V loňském roce se manažeři raketoplánu rozhodli zahájit misi Discovery STS-114 se známou závadou v jejím senzorovém systému ECO.
Tentokrát však byly všechny čtyři senzory v nádrži na kapalný vodík – které spočívají ve spodní části 15patrové externí palivové nádrže Discovery – vyměněny za zcela nové verze.
"Jsou to nové senzory a jsou to nejlepší senzory," řekl Nickolenko.
Kontroloři startu a manažeři raketoplánu budou diskutovat o změně pravidla čtyř pracujících senzorů, pouze pokud Discovery překročí datum startu 1. července, dodal Nickolenko.
