MYS CANAVERAL, Florida – S raketoplánem Discovery, který je v sobotu vypuštěn do vesmíru, se dnes dělníci po krátkém zpoždění v přípravách na start snaží dohnat ztracený čas.
Posádky raketoplánů se snaží získat zpět tři hodiny času, který byl ztracen ve čtvrtek, když blesk zpozdil plány na naložení Discovery kryogenním pohonem, který pohání kosmickou loď na oběžné dráze, řekl v pátek ředitel testů NASA Jeff Spaulding.
"Očekáváme, že budeme plně dohnáni do konce dnešního rána nebo časného odpoledne," řekl Spaulding během odpočítávání zde na kosmodromu Kennedyho vesmírného střediska (KSC) NASA.
Pracovníci podložky provádějí poslední závěrečné zkoušky kryogenních nakládacích procedur, aby se vrátili na trať pro sobotní plánovaný vesmírný výstřel.
Discovery se chystá vypustit astronautskou posádku NASA STS-121 na druhý let raketoplánu od nehody v Columbii v roce 2003. Start je aktuálně nastaven na 15:48:27. EDT (1948:37 GMT), ačkoli počasí je i nadále problémem plánovaného vesmírného výstřelu.
Meteorologická důstojnice raketoplánu NASA Kathy Wintersová uvedla, že vnitrozemské bouřky, pobřežní dešťové přeháňky a kovadlinové mraky – které mohou vést ke spuštění blesku, pokud se během startu přiblíží příliš blízko odpalovací rampě – stále dávají Discovery 60procentní šanci, že poruší omezení počasí pro nadcházející období. let.
"Pokud se dostane nad hlavu a budou aktivní blesky, nebudeme schopni proletět," řekl Winters o hrozbě kovadlinových mraků a dodal, že předpisy pro vypouštění vyžadují, aby takové mraky byly umístěny daleko od místa startu Discovery.
Zítřejší pobřežní přeháňky by mohly ovlivnit plán NASA začít plnit 15patrovou externí nádrž Discovery superstudeným kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem používaným k napájení hlavních motorů raketoplánu během startu.
Existuje 20procentní šance, že by déšť mohl zpozdit začátek externího doplňování paliva, které má v současnosti začít v 5:53 EDT (0953 GMT), řekl Winters.
Představitelé pracovníků na podložce by mohli zpozdit plnění palivové nádrže Discovery až o 90 minut, než zpoždění ovlivní zítřejší plánovaný start, dodal Spaulding.
Mezitím probíhají poslední přípravy k naložení posledních kousků nákladu na palubu Discovery.
Debbie Hahnová, manažerka užitečného zatížení NASA pro kosmický let STS-121, uvedla, že várka ovocných mušek a experiment s mikroby bude zabalena ve skříňkách na střední palubě Discovery kolem 15:43. EDT (1943 GMT) dnes.
Pracovníci raketoplánu doufají, že kolem 19:00 hodin odvalí rotující servisní strukturu podobnou mušli, která na startovací rampě chrání Discovery před bouřkami a jiným počasím. EDT (2300 GMT), ale v závislosti na předpovědi může aktivitu zpozdit až o čtyři hodiny, dodal Spaulding.
