Pokud by člověk provedl neformální průzkum souhvězdí, mohl by mít zřetelný dojem, že noční obloha byla skutečně pro ptáky. Je tu labuť, orel, holubice, jeřáb, tukan, páv, rajský pták a dokonce i bájný fénix. A za těchto pozdních jarních večerů na jih je ještě další: Corvus, Vrána.
Vedle slavného Srpu Lva je Corvus pravděpodobně nejnápadnějším hvězdným vzorem na jarní jižní obloze pro ty, kteří žijí ve středních severních zeměpisných šířkách. Jeví se jako malý, středně jasný vzor hvězd ve tvaru čtyřúhelníku; jako trojúhelník, jehož vrchol byl odstraněn šikmým řezem.
Přidejte slabší přilehlou hvězdu a vzor připomíná laťovanou hlavní plachtu čínského haraburdí.
Corvus lze také použít k pozitivní identifikaci namodralé hvězdy první velikosti Spica v Panně. Stačí sledovat směr Corvusova šikmého vrcholu na východ (doleva) a brzy dorazíte na Spica.
Corvus má představovat nevěrného havrana boha Apollóna. Pták byl poslán s pohárem pro trochu vody, ale místo toho se poflakoval u fíkovníku, dokud ovoce nedozrálo. Poté se vrátil k Apollónovi bez poháru, ale s vodním hadem v drápech, přičemž tvrdil, že had je příčinou jeho zpoždění.
Za trest rozzlobený Apollo změnil Corvuse ze stříbřitě bílé na černou barvu, kterou dodnes nosí všechny vrány a havrani. Kromě toho byl Corvus navždy fixován na obloze spolu s Pohárem (Kráterem) a Hadem (Hydra), odsouzený k věčné žízni opatrovnictvím Hydry nad Pohárem a jeho obsahem.
Kráter, pohár je malá a dosti slabá postavička, což docela odpovídá jeho názvu. Jeho hvězdy docela pěkně rýsují pohár, ale bohužel je těžké rozeznat, kdy je obloha zamlžená nebo kdy je na obloze jasný Měsíc.
Před pár týdny jsme upozornili na Crux, slavný Jižní kříž. Zajímavé je, že když čtyřboký Corvus dosáhl svého nejvyššího bodu na svém průběhu po obloze, stojí přímo nad Jižním křížem, který také dosahuje svého nejvyššího bodu nad jižním pólem oblohy. Ale jak jsme si všimli minulý týden, i když je nejvyšší, Cross zůstává mimo dohled pod obzorem všude ve Spojených státech kromě Florida Keys. Corvus tak odhaluje polohu souhvězdí, jehož jméno zná téměř každý, i když je pro mnohé z nás neviditelné.
Nakonec bychom se měli zmínit o jednom dalším hvězdném vzoru, který lze nalézt na některých starších hvězdných atlasech sedících samolibě na konci ocasu Hydry. Je to Noctua, sova. Tento noční pták, složený z téměř dvou desítek převážně slabých hvězd, vytvořil v roce 1776 Francouz Lemonier na památku cesty slavného francouzského astronoma Alexandra Guye Pingra na Rodriguez Isle.
Bohužel pro Lemonier a Pingre, Sova již není uznávána jako oficiální souhvězdí; jeho matná družina hvězd patřících nyní Panně a Vahám.
To je svým způsobem smutně ironické, protože jsme již poukázali na to, že noční oblohu obývá celá řada různých ptáků.
Přesto pták, který je nejvíce spojován s nocí, mezi ně nepatří!
