"Rád bych (Brazilcům) řekl, že navzdory skutečnosti, že budu jediným Brazilcem ve vesmíru, cítím podporu a modlitby od 180 milionů Brazilců, kteří tam budou se mnou," podplukovník Marcos Cesar z brazilského letectva Pontes to řekl novinářům.
Pontes, který v současné době provádí poslední přípravy na let ve výcvikovém středisku astronautů Star City u Moskvy, řekl, že je přesvědčen, že bude na historickou misi připraven.
"Jsme na velmi náročném tréninkovém plánu. … Využíváme každou minutu k tréninku. Jsem si jistý, že v době zahájení budeme my a vybavení připraveni na úspěch mise," řekl.
Brazílie a Rusko podepsaly dohodu o vesmírné misi během návštěvy brazilského prezidenta Luize Inacio Lula daSilva v Moskvě loni v říjnu.
Výlet je naplánován na 29. března.
Brazilec, který odletí z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu s ruským astronautem Pavlem Vinogradovem a americkým kosmonautem Jeffreym Williamsem, stráví osm dní na Mezinárodní vesmírné stanici, než se vrátí na Zemi s odcházející dvoučlennou posádkou.
Pontes začal trénovat v roce 1998 ve Spojených státech a měl letět na vesmírnou stanici na palubě amerického raketoplánu, ale tyto plány byly zrušeny poté, co americký Národní úřad pro letectví a vesmír pozastavil lety raketoplánů po výbuchu v Kolumbii v roce 2003.
Po katastrofě raketoplánu v USA začal latinskoamerický národ diskutovat s Ruskem o možnosti, že Pontes cestuje na palubě ruské rakety.
Během návštěvy Brazílie v listopadu 2004 ruský prezident Vladimir Putin také souhlasil s tím, že Rusko pomůže Brazílii obnovit její vesmírný program a obnovit její raketovou základnu, která byla zničena výbuchem rakety v roce 2003, který zabil 21 lidí.
