SAO PAULO, Brazílie (AP) – Brazilský prezident Luiz Inacio Lula da Silva přivítal v neděli návrat prvního brazilského astronauta na Zemi a ocenil jeho úspěchy ve vesmíru.
MarcosPontes v neděli přistál v mrazivé stepi v Kazachstánu po návštěvě Mezinárodní vesmírné stanice.
"Ve jménu brazilského letectva, ministerstva vědy a technologie a brazilského lidu bych rád přivítal astronauta Marcose Pontese v jeho návratu domů," uvedl Silva v prohlášení. "Mimořádný úspěch jeho mise… je motivem za nás velká spokojenost.''
Tento 43letý podplukovník byl denně uváděn ve vysílání brazilských televizních zpráv a na novinových stránkách od 29. března odstřelu do vesmíru na palubě ruské rakety Sojuz. Brazilská vlajka, kterou mával v kapsli, byla pro většinu Brazilců považována za symbol hrdosti.
"Jeho obětavost a jeho sympatie byly pozoruhodné," řekl Silva. "Stal se jednou z největších osobností naší země."
Pontes, brazilský pilot stíhačky Air Forcefighter, se v roce 1997 připojil k 15 zemím zapojeným do projektu vesmírné stanice. O rok později si ho pro let vybrala NASA a brazilská kosmická agentura.
Pontesova cesta se setkala s kritikou některých Brazilců, protože údajně stála Brazilskou vesmírnou agenturu 10 milionů USD (8,2 milionu eur).
