2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Když NASA slavila 25čtvýročí svého prvního letu raketoplánu ve středu velitel příštího orbiteru vesmírné agentury, který bude létat, řekl, že je přesvědčen, že jeho posádka odstartuje v červenci.
Astronaut veteránského raketoplánu StevenLindsey, velitel kosmického letu STS-121 na palubě orbiteru Discovery, řekl novinářům, že i když je stále zapotřebí více externích testů tanků, zůstává optimistou, že jeho mise poletí letos v létě.
"Předěláváme nějaké testování v aerodynamickém tunelu a udělali jsme nějaké přepracování nádrže," řekl Lindsey ve video rozhovorech. "Jsem docela optimistický, že budeme v červenci."
Druhý zkušební let
Mise STS-121 NASA je druhým testovacím letem agentury po ztrátě Columbie v roce 2003 a její sedmičlenné posádky astronautů.
NASA vypustila svůj orbiter Discovery na misi STS-114 s návratem k letu v červenci 2005, ale později vesmírný let STS-121 zpozdila kvůli obavám z trosek kvůli uvolněným kouskům pěny z palivové nádrže raketoplánu, které bylo vidět při tomto výstupu. Podobný problém s odléváním pěny odsoudil k záhubě i misi STS-107 Columbie v roce 2003, když kus volné pěny prorazil při startu tepelným štítem orbiteru a nechal jej zranitelný vůči vysokým teplotám při návratu.
NASA se od té doby rozhodla odstranit z palivových nádrží raketoplánu ochrannou pěnovou rampu – která odhazovala velké kusy pěny ze startu STS-114 – i když jsou nutné další testy větru, aby se zajistilo, že oprava neohrozí integritu nádrže během letu.
"Samozřejmě nespustíme, dokud nebudou vyřešeny všechny tyto problémy," řekla Lindsey. "Ale jsem si jistý, že se tam dostáváme. Nakonec musíme jen letět a otestovat, jestli to funguje. Je to letová testovací mise."
Z pohledu výcviku je Lindseyina posádka STS-121 téměř připravena k letu, řekl velitel raketoplánu.
NASA plánuje zahájit misi Discovery STS-121 mezi 1. červencem a 19. červencem na 13denním letu k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Kromě testování oprav raketoplánů a metod bezpečnosti letu se očekává, že posádka vykoná tři výstupy do vesmíru a dopraví astronauta Evropské vesmírné agentury ThomaseReitera na ISS jako třetího člena posádky základny. Současná posádka Expedice 13 se dvěma astronauty vesmírné stanice dorazila 1. dubna.
Pokud vše půjde dobře, dvě další posádky raketoplánu by mohly odstartovat k vesmírné stanici v srpnu a prosinci, uvedla NASA.
Raketoplán 25
Navzdory prodlouženým prostojům programu raketoplánu a zpožděním letů od nehody v Kolumbii a nedávno od mise STS-114 Lindsey zachovává hlubokou náklonnost k raketoplánům NASA.
"Dokonce i teď, o 25 let později, když s ním létám, jsem stále ohromen," řekl Lindsey a dodal, že byl vysokoškolským juniorem na US Air Force Academy, když Columbia zahájila svůj první let 12. dubna 1981. udělejte s raketoplánem cokoliv, co si dokážete představit."
První misí Lindsey, veterán tří letů raketoplánu, byl v roce 1997 kosmický let STS-87 na palubě Columbie.
Lindsey řekl, že bude smutný, když uvidí, jak NASA v roce 2010 odebere tři zbývající orbitery – Discovery, Atlantis a Endeavour – aby ustoupily svému Crew ExplorationVehicle založenému na kapslích, ale že nevěří, že koncept opakovaně použitelného okřídleného kosmického plavidla je nadobro pryč.
"Myslím, že v budoucnu uvidíme vozidlo typu raketoplánu, ale ne v blízké budoucnosti," řekl Lindsey. "Myslím si, že koncept je stále dobrý, ale tato technologie potřebuje ještě trochu posunout, než to uděláme trochu rutinněji."