2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Raketa ALockheed Martin Atlas 5 dodržela svůj termín vypuštění družice televizního vysílání, která bude obsluhovat miliony domácností po celé Evropě, a úspěšně vybuchla z odpalovací rampy na Floridě ve čtvrtek přesně na minuty plánované měsíce předem.
Bezchybné odpočítávání pod modrým nebem vidělo 19patrovou raketu napájenou superchladným palivem a připravenou na svou misi dopravit na oběžnou dráhu kosmickou loď ASTRA 1KR.
Program Atlas nashromáždil záviděníhodný rekord perfektních startů z roku 1993. Čtvrtek dobrého letu by zvýšil tento počet na 79.
A lucemburský satelitní operátor SES ASTRA spoléhá na to, že satelit se stane kritickou náhradou v jeho vesmírné síti, která poskytuje více než 1 600 televizních a rozhlasových kanálů 107 milionům domácností využívajících flotilu vesmírných lodí.
V 16:27 hod. EDT (2027GMT), hodiny dosáhly nuly a hlavní motor vystřelil na plný plyn. O chvíli později byl zažehnut osamocený motor na tuhé palivo připojený k boku rakety pro vzlet z komplexu 41 na Cape Canaveral.
Nikdy předtím neměl Atlasflown s tak neobvyklou konfigurací. Rakety normálně létají buď s nosnými nebo vícenásobnými posilovači. Vozidlo Atlas 5 však bylo od počátku navrhováno s filozofií každého startu přizpůsobeného užitečnému zatížení. Pokud váha nákladu potřebuje sílu pouze jednoho boosteru, pak to ukazuje, že raketa bude postavena.
Výfuková tryska tuhého posilovače byla zarovnána s těžištěm Atlasu 5 spolu s ovládáním řízení zajišťovaným hlavním motorem RD-180 ruské výroby, díky čemuž čtvrteční podivně vyhlížející výstup proběhl hladce. A úředníci, kteří by si všimli dalšího pevného motoru, aby „vyrovnali“vzhled, by raketu trochu prodražili a přidali by si starosti s další částí, která musí správně fungovat a poté odhodit, aby byla úspěšná.
I když to byla první spolehlivá mise, dva ze sedmi předchozích startů Atlasu 5 prolétly úspěšně s nestejným počtem boosterů připojených k prvnímu stupni, včetně komerční mise Inmarsat před rokem se dvěma boostery připevněnými k jižní straně rakety a jedním na severu; a lednové New Horizons startují k Plutu se dvěma na jihu a třemi motory na severu.
Mise ASTRA 1KR byla rezervována v loňském roce ke startu 20. dubna na palubě verze rakety Atlas 5-411, což v překladu znamená čtyřmetrový příďový kužel pokrývající satelit, jeden posilovač rakety a jednomotorový Centaur. A bylo to poprvé, kdy byla pro vypuštění plavidla ASTRA vybrána raketa Atlas.
Když raketa ve čtvrtek odplouvala, pevný booster dokončil svou práci a oddělil se. První stupeň pálil čtyři minuty a pak se také odhodil. Centaurovi tak zbývalo dokončit pár popálenin, aby vnesl 9 548 liber vážící satelit na vysoce eliptickou geosynchronní přenosovou dráhu. Perigeum, neboli nízký bod této oběžné dráhy, byl mnohem vyšší než obvykle, aby pomohl ušetřit část zásob paliva ASTRA 1KR, čímž se prodloužila její životnost asi o dva roky.
ASTRA 1KR byla vypuštěna z rakety nad Indickým oceánem hodinu a 48 minut po startu, což Atlasu přineslo 79. úspěch v řadě a vyvolalo oslavu na CapeCanaveral.
"Toto je nejlepší startovací tým na světě. Gratulujeme k dalšímu úžasnému výkonu," řekl prezident International Launch Services Mark Albrecht týmu Atlas chvíli po nasazení kosmické lodi.
„Jsme velmi hrdí a spokojeni, že mise ASTRA 1KR byla úspěšná,“řekl FerdinandKayser, prezident a generální ředitel společnosti SES ASTRA. "Úspěch mise ASTRA 1KRmission je milníkem v historii naší společnosti a ukazuje, že jsme posílili plodnou spolupráci s našimi startovacími partnery, společností Lockheed Martin a International Launch Services."
ILS prodává rodiny raket Atlas a Ruské protony a čtvrteční mise byla 100. spuštěním firmy od založení v polovině roku 1995. Devadesát sedm startů bylo úspěšných; tři neúspěchy byly lety Protonů.
Satelit ASTRA 1KR postavený společností Lockheed Martin využije během příštího týdne palubní motor ke cirkularizaci své přenosové dráhy. Jakmile bude na geostacionární oběžné dráze, bude rozmístěno solární pole a anténní doplňky a poté bude týden strávený testováním palubních systémů. Předání satelitu operátorovi SES ASTRA se očekává kolem 5. května, což umožní řídícím v Betzdorfu v Lucembursku provést rozsáhlou kontrolu komunikačního užitečného zatížení a umístění plavidla na jeho konečném orbitálním slotu nad rovníkem na 19,2 stupně východní délky.
Úředníci předpokládají, že satelit vstoupí do komerčního provozu 18. června, počínaje životností nejméně 15 let. Nahradí dosluhující kosmické lodě ASTRA 1B a ASTRA 1C vypuštěné v roce 1991 a 1993.
„ASTRA 1KR bude přínosem pro naše zákazníky, dále posílí náš jedinečný systém mezidružicového zálohování a poskytne důležitou náhradní kapacitu pro naše satelity ASTRA 1B a ASTRA 1C,“řekl Kayser.
ASTRA 1KR byla postavena s použitím konstrukce modelu A2100AX. Je vybaven 32 transpondéry v pásmu Ku pro přenos programování přímo do malých přijímačů v domácnostech po celé Evropě. Každý z jeho transpondérů může přenášet 10 až 12 televizních kanálů.
Lockheed Martin se letos připravuje na další dva starty Atlasu 5, oba pro americkou armádu. Start 12. října z Mysu Canaveral poveze dávku malých kosmických lodí, včetně experimentálního projektu na testování doplňování paliva satelitů ve vesmíru. Tato raketa bude v konfiguraci 401 bez motorů na pevná paliva. Letošní manifest je naplánován na ukončení 15. listopadu prvním letem na západním pobřeží pro Atlas 5 z renovovaného komplexu Space Launch Complex 3-East na Vandenberg AirForce Base. Utajovaný náklad pro National Reconnaissance Office pojede na palubě rakety verze 411 nakonfigurované stejně jako ta, která byla vypuštěna ve čtvrtek.