Dva satelity NASA uvízly na Zemi ještě nejméně jeden den poté, co závada na poslední chvíli zabránila předčasnému pátečnímu startu.
Pozemské meteorologické satelity CloudSatand CALIPSO vesmírné agentury byly pouhých 48 sekund od jízdy na raketě Delta 2 postavené Boeingem směrem do vesmíru z kalifornské Vandenberg Air ForceBase, když úředníci startu tento pokus odvolali. K dalšímu pokusu by mohlo dojít již v sobotu, uvedla NASA.
Mluvčí NASA Bruce Buckingham řekl, že družice CALIPSO - kosmická loď postavená pro NASA a Francouzskou vesmírnou agenturu (CNES) - ztratila primární i záložní komunikaci se svým francouzským podpůrným střediskem, což vyvolalo drhnutí startu.
"Komunikační spoje vypadly současně," řekl komentátor startu NASA Bruce Buckinghamid a dodal, že spojení bylo nutné pro pokračování ve startu.
Zatímco řídicí jednotky byly později schopny znovu navázat kontakt mezi CALIPSO - který sedí nad CloudSat na palubě jejich rakety Delta 2 - zpoždění zabránilo dvěma kosmickým lodím zachytit startovací okno přesně v 6:02:08 EDT (1002:08 GMT). Satelity jsou nyní připravovány na start 22. dubna v 6:02:26 EDT (1002:26 GMT), uvedli představitelé NASA.
TheCloudSat a CALIPSO – zkratka pro Cloud-Aerosol Lidar a Infrared PathfinderSatellite Observations – jsou oba zaměřeny na poskytování nového trojrozměrného pohledu na pozemské mraky a aerosoly, což jsou jemné částice suspendované v atmosféře.
CALIPSO nese lidarový laserový měřící přístroj pro identifikaci a měření aerosolů, stejně jako dva další nástroje. CloudSat je mezitím vybaven výkonným radarem, který skenuje mraky vrstvu po vrstvě a rozebírá složky mraků, vody a sněhu.
"Máme na sobě 90 gigahertzový radar, vůbec první let ve vesmíru," řekl ředitel mise CloudSat Ron Boain těsně před dnešním startem.
Očekává se, že CloudSatand CALIPSO poletí na oběžné dráze o délce 438 mil (705 kilometrů) se třemi dalšími družicemi sledujícími Zemi, které jsou již ve vesmíru, aby vytvořily „Odpolední vlak“(A Train).
Společně s francouzským satelitem PARASOL a vesmírným plavidlem NASA Aquaand Aura budou tyto dvě nové sondy vytvářet komplexní, trojrozměrný obraz počasí na Zemi, změny klimatu a možná i lidský příspěvek ke skleníkovému efektu a globálnímu oteplování, uvedli vědci z mise.
Očekává se, že sondy CloudSat a CALIPSO za 185 milionů dolarů a 223 milionů dolarů stráví tři roky pozorováním Země, jakmile dosáhnou oběžné dráhy, uvedla NASA.
