Dva satelity NASA určené k provádění bezprecedentních měření zemských mraků a atmosféry musí na zahájení své mise čekat ještě další den poté, co silný vítr zabránil jejich startu v úterý brzy.
Silný vítr v horních hladinách byl detekován pouhé čtyři minuty před startem, což přinutilo letové ovladače, aby vyčistili poslední pokus o vypuštění satelitů NASACloudSatand CALIPSO a jejich zesilovače Delta 2. Tyto dva satelity měly odstartovat do vesmíru z kalifornské letecké základny Vandenberg přesně v 6:02 EDT (1002 GMT).
"Jsme v procesu přípravy na 24hodinovou recyklaci," řekl komentátor startu NASA BruceBuckingham po drhnutí, ke kterému došlo po tom, co bylo téměř bezchybné odpočítávání, než byly zjištěny silné větry.
Launchcontrollery se nyní připravují na vypuštění satelitů NASA CloudSat a CALIPSO 26. dubna v 6:02 EDT, řekl Buckingham. Vzhledem k tomu, že se vesmírná střela musí odpálit přesně na čas, je jen málo místa pro řešení problémů na poslední chvíli, jako je silný vítr v horních úrovních, dodal.
Podobná závada na poslední chvíli – komunikační problém s kosmickou lodí CALIPSO – se vyhnula prvnímu pokusu o start z 21. dubna pouhých 48 sekund před startem. Nedostupnost tankovacího letadla pro radarové sledovací letadlo potřebné k monitorování startu také zabránila plánům sobotního a nedělního startu, uvedla NASA.
CloudSatand CALIPSO jsou navrženy ke studiu mraků a aerosolů - jemných částic suspendovaných v zemské atmosféře - ve třech rozměrech.
Mise CloudSat v hodnotě 185 milionů dolarů bude využívat výkonný 90 gigahertzový radar k pronikání do mraků a identifikaci jednotlivých částic mraků, vody a sněhu. CALIPSO – neboli Cloud-Aerosol Lidar a Infrared Pathfinder SatelliteObservations – za 223 milionů dolarů – mise společného úsilí mezi NASA a francouzskou kosmickou agenturou (CNES) a obsahuje laserový lidarový přístroj a dva další nástroje ke studiu distribuce aerosolu v zemské atmosféře.
Po spuštění se očekává, že CloudSat a CALIPSO dosáhnou oběžné dráhy 438 mil (705 kilometrů) a připojí se k francouzskému satelitu PARASOL a NASA Aquaand Auraspacecraft, aby vytvořily systém sledování Země „Odpolední vlak“, uvedla NASA.
