Administrátor NASA Michael Griffin v úterý řekl, že navštíví Čínu a zahájí dialog s tamní národní kosmickou agenturou.
"Číňané mi nabídli příležitost, abych je navštívil a probral počátky spolupráce mezi námi…ve vesmíru," řekl Griffin senátnímu podvýboru pro vědu a vesmír během úterního slyšení ve Washingtonu, DC "Prezident poradil Abych přijal toto rozhodnutí, těším se na to."
Nejvyšší představitelé Čínského národního vesmírného úřadu (CNSA) pozvali Griffina do své země začátkem tohoto měsíce. Představitelé NASA tehdy uvedli, že šéf americké vesmírné agentury zvažuje pozvání, které přišlo od zástupce administrátora CNSA Luo Ge.
Zatímco formální datum cesty ještě nebylo zveřejněno, představitelé NASA uvedli, že by k tomu mohlo dojít letos na podzim.
Griffinovy úterní poznámky přišly po neformální návštěvě ústředí NASA ve Washingtonu, D. C. představiteli čínské vesmírné agentury tento měsíc, a také po nedávné návštěvě USA čínského prezidenta Chu Ťin-tchaa. Hu se během této návštěvy setkal s americkým prezidentem Georgem W. Bushem.
NASA také pozvala představitele CNSA na workshop Exploration Strategy Workshop, který se konal tento týden ve Washingtonu, DC, pouze pro zvané. Workshop končí v pátek.
"Čína je stejně jako my skvělý národ," řekl Griffin v úterý. "Nesouhlasí s námi v mnoha věcech, které bychom chtěli, aby byly těsněji sladěny, a o některých z těchto věcí se diskutovalo."
Griffin dodal, že USA potřebují při průzkumu vesmíru dobré partnery i konkurenty a někdy je lze zabalit do stejné entity.
"Myslím, že Spojené státy vždy těžily z diskusí," řekl Griffin o pozvání Číny. "Nechápu, jak nám to může ublížit."
Čína je třetí zemí, která vypustila astronauty do vesmíru po Rusku a USA, první pilotovaný vesmírný let, Shenzhou 5, odstartoval v říjnu 2003 s čínským astronautem Yang Liwei na palubě. Následný start dvou osob vystřelil do vesmíru v říjnu 2005 během mise Shenzhou 6 v zemi.
Shenzhou 7, u které se očekává první čínský výstup do vesmíru, má v současné době do roku 2008 vynést na oběžnou dráhu tři astronauty.
"Řekl bych, že před 20 lety, kdo by si představoval, že jedním z našich nejlepších přátel na vesmírné stanici je dnes Rusko," řekl Griffin s odkazem na studenou válku mezi USA a tehdejším Sovětským svazem. "Je v našem nejlepším zájmu chovat se, jako by spolupráce byla vždy možná, a věřím, že to je to, co děláme."
