Vědci objevili v saharské poušti obrovský kráter, největší, jaký se tam kdy našel.
Kráter je asi 19 mil (31 kilometrů) široký, tedy více než dvakrát větší než další největší známý saharský kráter. Zcela převyšuje meteorický kráter v Arizoně, který má v průměru asi tři čtvrtiny míle (1,2 kilometru).
Ve skutečnosti byl nově nalezený kráter v Egyptě pravděpodobně vytesán vesmírným kamenem, který byl sám o sobě široký zhruba 0,75 mil v případě, že by to byl docela šok a zničil vše na stovky mil. Pro srovnání, kráter Chicxulub, který před 65 miliony let zanechal asteroid zabíjející dinosaury, se odhaduje na šířku 160 až 240 kilometrů.
Kráter objevili na satelitních snímcích výzkumníci z Bostonské univerzity Farouk El-Baz a Eman Ghoneim.
El-Baz pojmenoval kráter „Kebira“, což v arabštině znamená „velký“a souvisí také s jeho polohou na severním cípu oblasti Gilf Kebir v jihozápadním Egyptě.
"Kebira možná unikla uznání, protože je tak velká, " rovná se "rozloze městské oblasti Káhira od jejího letiště na severovýchodě po pyramidy v Gíze na jihozápadě," řekl dnes El-Baz. "Také hledání kráterů se obvykle soustředí na malé útvary, zejména ty, které lze identifikovat na zemi. Výhodou pohledu z vesmíru je, že nám umožňuje vidět regionální vzory a celkový obraz."
Kráter má dva prstence, společnou konfiguraci. Postupem času byla nahlodána větrem a vodou tak, že byla pro netrénované oko k nepoznání.
"Protékají jí toky dvou starověkých řek z východu a západu," řekl Ghoneim.
Načasování dopadu nebylo stanoveno.
Náraz, který vyřezal Kebiru, mohl vytvořit rozsáhlé pole žlutozelených úlomků oxidu křemičitého, známých jako pouštní sklo a nacházejících se na povrchu mezi obřími dunami Velkého písečného moře v jihozápadním Egyptě, uvedli vědci.
Kráter Kebira se rozprostírá na hranici mezi Egyptem a Libyí a je vycentrován na následujících souřadnicích: 24,5 N, 25 E.
