Nové počítačové modely naznačují, že železné meteority, o kterých se obvykle předpokládá, že vznikly za Marsem, mohly odstartovat blíže ke Slunci a byly vytvořeny ze stejného materiálu, ze kterého se skládají vnitřní planety.
Kusy meteorů obvykle tvořené železem, niklem a kobaltem, železné meteority jsou zbytky těles podobných asteroidům a jsou jedny z nejstarších materiálů vzniklých ve sluneční soustavě. Tyto meteority se oddělily od větších mateřských těles a rozptýlily se po celé sluneční soustavě.
Po miliardách let si někteří z nich najdou cestu na Zemi.
Mateřská těla těchto meteoritů pravděpodobně pocházejí ze stejného disku planetárního odpadu, který vytvořil Zemi a další vnitřní planety, vysvětlil William Bottke z Southwest Research Institute.
"To znamená, že určité železné meteority nám mohou prozradit, jaký byl prekurzorový materiál pro prvotní Zemi," řekl Bottke. "Je zde také možnost, že se mezi asteroidy stále mohou skrývat větší verze tohoto materiálu. Hon na ně je v plném proudu."
Problémem při pokusu využít tyto objekty k pochopení Země však bylo, že většina meteoritů pochází ze vzdáleného pásu asteroidů, z oblasti sluneční soustavy mezi Marsem a Jupiterem. Meteority z tohoto místa mají tendenci dávat vodítka o tom, jak se věci formovaly v této oblasti a ne kolem Země.
Simulace však naznačují, že tomu tak nemusí být.
Ačkoli tyto železné meteority sídlí ve vzdáleném pásu asteroidů, Bottke a jeho tým pomocí počítačových simulací zjistili, že mateřská tělesa se s největší pravděpodobností vytvořila ve vnitřní sluneční soustavě blíže k Zemi.
Ověřili to pohledem na složení železných meteoritů, které pocházely z jader roztavených asteroidů od počátku historie sluneční soustavy. To odpovídalo výsledkům počítačového modelu těles, která se vytvořila blízko Země.
Použili také své počítačové modely, aby viděli, jak a kam tyto objekty cestovaly v čase. Simulace ukázaly, že některá tělesa podobná asteroidům se rozprostřela dostatečně daleko, aby skončila v pásu asteroidů.
"Ačkoli množství materiálu, které se dostalo do pásu asteroidů, bylo omezené, velká část byla umístěna v oblastech, které pravděpodobně produkují meteority," řekl výzkumník SwRI David Nesvorny. "Na cestě k pásu asteroidů byla mateřská těla železných meteoritů opakovaně narážena jinými tělesy, což umožnilo úlomkům jádra z mnoha těles uniknout."
Studie byla podrobně popsána v časopise Nature ze 17. února.
