2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Ledové komety zasazené do pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem mohou poukazovat na původ zásob vody na Zemi, uvedli ve čtvrtek vědci.
Byly nalezeny tři komety vykazující zcela nekometární chování, které obíhají kolem Slunce způsobem, který se více očekává u kamenných asteroidů. Tyto objekty, které vědci nazývali „komety hlavního pásu“, naznačují, že komety a asteroidy mají společného více, než se dříve myslelo, a že voda nalezená na Zemi mohla také zakořenit v pásu asteroidů.
"Je to jen špička ledovce," řekl astronom David Jewitt z University of Hawaii v telefonickém rozhovoru. "V naší studii jsme řekli, že jich tam mohou být stovky, ale mohou jich být tisíce."
Rozdíl
Asteroidy bývají vyrobeny z kamene a kovu. Komety, které obvykle tráví většinu své existence za Neptunem a navštěvují vnitřní sluneční soustavu zřídka, pokud vůbec, obsahují více vodního ledu a dalších ledových chemikálií a často se jim říká ledové koule.
Jewitt a postgraduální student Henry Hsieh, který studii vedl, použili dalekohled Gemini North na vrcholu havajské Mauna Kea, aby zjistili, že na objektu nazvaném Asteroid 118401 ve skutečnosti vůbec nebyl asteroid.
Jejich pozorování zjistilo, že „asteroid“vyvrhoval prach jako kometa. Objev z 26. listopadu přišel měsíc poté, co podobný objekt objevil projekt Spacewatch v Arizoně. Astronomové znají třetí objekt podobný kometě, 133P/Elst-Pizarro, asi 10 let; už to nevypadá jako izolovaný podivín.
"Komety hlavního pásu jsou jedinečné v tom, že mají těsné, kruhové dráhy podobné asteroidům, a nikoli protáhlé, často nakloněné dráhy charakteristické pro všechny ostatní komety," uvedl Hsieh v prohlášení. "Zároveň se jejich kometární vzhled liší od všech ostatních dříve pozorovaných asteroidů."
Výzkum byl podrobně popsán 23. března v online verzi časopisu Science.
Zalévání planety
Astronomové se domnívají, že Země vznikla v horkých a suchých podmínkách a při vytváření zásob vody se spoléhala na led z komet a stala se obyvatelnou. Ale studie tradičního kometového ledu zjistily, že jejich složení vody je zcela odlišné od složení pozemských oceánů, řekl Jewitt.
Zdá se, že led komety hlavního pásu se vytvořil, když byla Sluneční soustava ještě rozlehlou protoplanetární mlhovinou surovin za mnohem teplejších teplot, než za podmínek, kdy se formovaly tradiční komety, v Kuiperově pásu na mrazivém okraji naší planetární sousedství, řekl Jewitt..
Vzhledem k jejich blízkosti mohly komety hlavního pásu sloužit jako hlavní zdroj zemské vody, uvedli vědci.
Je zapotřebí další studie, aby se zjistilo, zda je led komety hlavního pásu chemicky podobný tomu, který se nachází na Zemi. Aby to bylo možné, Jewitt říká, že je nutný průzkum celé oblohy, aby bylo možné skenovat nesčetné množství asteroidů ve vesmíru a najít další objekty podobné kometám.
Vzhledem k tomu, že komety hlavního pásu jsou na svých drahách poněkud předvídatelné a relativně blízko Zemi, mohou se dokonce ukázat jako atraktivní cíle pro budoucí mise.
"Tito lidé jsou si astronomicky blízcí, takže ano, pravděpodobně bychom mohli něco udělat s kosmickou lodí," řekl Jewitt.