Lockheed Martin říká, že pokud NASA vybere společnost pro stavbu Crew ExplorationVehicle (CEV), přineslo by to do oblasti Houstonu 1 200 pracovních míst.
John Karas, viceprezident společnosti Lockheed pro vesmírný průzkum, to oznámil 24. března na University of Houston-Clearlake před publikem státních a místních úředníků, včetně americké zástupkyně Sheily Jackson Lee (D-Texas).
Lockheed Martin minulý týden předložil NASA svůj konečný návrh CEV. Firma soutěží s NorthropGrumman a jeho týmovým kolegou Boeingem o kontrakt v hodnotě miliard dolarů na pomoc NASA navrhnout a postavit kapsli podobnou Apollu, která by se používala k přepravě astronautů na mezinárodní vesmírnou stanici počínaje rokem 2014. CEV by se také používal v v kombinaci s dalšími systémy pro přepravu astronautů na Měsíc kolem roku 2018.
Karas řekl, že 1 200 převážně inženýrských pracovních míst bude představovat asi polovinu pracovní síly CEV týmu Lockheed Martin.
Lockheed Martin má v současné době asi 800 zaměstnanců v Houstonu, kteří jsou rozděleni do několika smluv o technické podpoře NASA.
"Sledujeme žílu, která se chystá dělat náš program CEV s NASA bok po boku v lidských střediscích pro lety do vesmíru a pomáhat při přechodu z raketoplánu a stanice na CEV," Karassaid v rozhovoru.
Johnsonovo vesmírné středisko NASA v Houstonu řídí program CEV. Karas řekl, že zakázky Lockheedu budou rozděleny mezi samotné centrum a dodavatelská zařízení v bezprostřední blízkosti.
Lockheed Martin koncem února oznámil, že provede konečnou montáž a kontrolu CEVin Florida s využitím zařízení Kennedyho vesmírného střediska, které bude vylepšeno s pomocí státního financování. Vítězství Lockheed na CEV by znamenalo pro Floridu 400 až 500 nových pracovních míst, řekl Karas v rozhovoru.
Asi 300 až 400 pracovních míst by také vzniklo na operační základně Lockheed Martin Space Systems v Denveru, pokud společnost vyhraje soutěž CEV, řekl Karas.
Texas, stejně jako Florida, nabídl finanční pobídky, aby přilákal pracovní místa CEV do státu.
Karas odmítl vyčíslit dolarovou hodnotu texaského pobídkového balíčku, ale řekl, že jsou významné a pomohou zaplatit za školení pracovníků, infrastrukturu a vylepšení zařízení potřebné pro program CEV.
Northrop Grumman zatím neoznámil, kde umístí své zaměstnance pro CEV, pokud by soutěž vyhrál.
Brooks McKinney, mluvčí společnosti Northrop Grumman Integrated Systems v El Segundo, Kalifornie, uvedl, že společnost poskytla svůj plán pracovních sil NASA jako součást návrhu CEV, ale o pracovních místech nebude veřejně diskutovat až do léta.
