Marcos C. Pontes rozzářený popela popsal své vzrušení v předvečer čtvrtečního plánovaného startu (místního času) z kosmodromu Bajkonur pro misi na Mezinárodní vesmírnou stanici. Marcos řekl, že cítí hlubokou zodpovědnost za to, aby misi dobře provedl, a chtěl si vzít s sebou věci důležité pro jeho latinskoamerický národ.
"Beru brazilskou vlajku - nejdůležitější věc, kterou beru," řekl. "Ve skutečnosti jdu s vlajkou, ne s vlajkou se mnou."
Inženýři vyslali Sojuz-TMA 8 na odpalovací rampu na středoasijské stepi v úterý, když procházeli závěrečnými kontrolami před misí, která ponese Pontese, Rusa Pavla Vinogradova a Američana Jeffreyho Williamsina do vesmíru. Mise bude zahrnovat experimenty navržené tak, aby zjistily, jak lidé reagují na dlouhé cestování vesmírem.
Pontes zůstane na vesmírné stanici devět dní a vrátí se s aktuální rusko-americkou. posádka na palubě vesmírné stanice. Vinogradov a Williams zůstanou na palubě asi šest měsíců.
Vinogradov, který je velitelem posádky, řekl, že během mise provedou více než 65 vědeckých experimentů.
Americký vesmírný program od katastrofy raketoplánu v roce 2003 závisel na Rusech, pokud jde o dodávky nákladu a astronautů na vesmírnou stanici. Raketoplán Discovery navštívil stanici v červenci 2005, ale měl problémy s pěnovou izolací na vnější palivové nádrži. Očekává se, že do stanice doletí v červenci.
Mise představuje důležitý okamžik pro Pontese, který začal trénovat v roce 1998 ve Spojených státech a měl letět na vesmírnou stanici na palubě amerického raketoplánu. Tyto plány byly zrušeny poté, co americká Národní správa pro letectví a kosmonautiku pozastavila lety raketoplánů po explozi v Columbii v roce 2003..
Po katastrofě Brazílie zahájila jednání s Ruskem o tom, že ho nechá odpálit ruskou raketou. Během návštěvy Brazílie v listopadu 2004 ruský prezident Vladimir Putin také souhlasil, že Rusko pomůže Brazílii obnovit její vesmírný program a obnovit její startovací základnu, která byla zničena výbuchem rakety v roce 2003, který zabil 21 lidí.
Kromě vlajky Pontes řekl, že převezme dres pro svůj fotbalově šílený národ, který pětkrát vyhrál quadrienniální mezinárodní šampionát. S optimismem předpovídal, že to bude ctít „šestinásobné mistry světa, brazilský fotbalový tým“.
Příští finále mistrovství světa se uskuteční v Německu koncem tohoto roku.
