WASHINGTON, D. C. – Dvě nové studie naznačují, že formování planet kolem více hvězdných systémů může být běžnější, než se dříve myslelo.
Zjištění byla prezentována zde na 207čtsetkání Americké astronomické společnosti.
Jedna studie, kterou vedl doktorand Deepak Raghavan z Georgia State University, potvrdila, že 29 planetárních hvězdných systémů obsahovalo také druhou hvězdu; tři ve skutečnosti měly dva společníky a byly to trojité hvězdné systémy.
Raghavan a jeho tým pročesávali archivovaná hvězdná data, aby identifikovali 131 hvězdných systémů s planetami, o kterých vědci dříve podezřívali, že mají doprovodné hvězdy. Poté použili dalekohledy na Cerro Tololo Interamerican Observatory v Chile, aby potvrdili výsledky a také hledali nové systémy s více hvězdami.
Skupina nalezla jednoho dříve neznámého hvězdného společníka kolem HD 38529, hvězdy, o které je známo, že má planety, ale až dosud byla považována za jediný hvězdný systém.
Počítač souhlasí
Teoretici dlouho přemýšleli, zda by k takovým nastavením mohlo dojít, vzhledem ke složitým gravitačním situacím.
Ale v samostatném novém počítačovém modelování Alan Boss z oddělení zemského magnetismu (DTM) Carnegie Institution a jeho kolegové určili, že plynné obří planety jako Jupiter se skutečně mohou tvořit v binárních hvězdných systémech v podstatě stejným způsobem, jako se planety tvoří kolem jednotlivých hvězd, jako je Slunce.
"Máme tendenci se soustředit na hledání jiných slunečních soustav kolem hvězd, jako je naše Slunce," řekl Boss. "Ale učíme se, že planetární systémy lze nalézt kolem všech druhů hvězd."
Kdysi se předpokládalo, že silné gravitační síly hvězd ve dvojhvězdných systémech vzájemně narušují schopnost tvořit planety.
Ale nový teoretický model Bossova týmu ukazuje, že pokud je gravitační síla jedné hvězdy ve dvojhvězdném systému slabší než druhá, pak se plynné obří planety mohou tvořit v podstatě stejným způsobem jako kolem jednoduchých hvězd.
V těchto teoretických systémech by vířivé kotouče prachu a plynu, které tvoří výchozí materiál pro planety, mohly zůstat dostatečně chladné, aby vyrostly do pevných jader a vytvořily plynné planety s hmotností tisíckrát větší než Země.
V této linii myšlení se disk tvořící planetu zhušťuje do hustých spirálních ramen, v nichž se prach a plyn shlukují a nakonec tvoří planety. Předpokládá se, že proces vyžaduje méně než 1 000 let – mnohem kratší dobu, než si dříve mnozí astronomové mysleli, ačkoli Boss již léta modeluje podobná krátká časová rozpětí pro formaci obřích planet kolem jednotlivých hvězd.
Jiné Země?
Model také naznačuje, že po dokončení vývoje plynových obrů by bylo v blízkosti centrální hvězdy dostatek prostoru pro vznik planet podobných Zemi.
"Tento výsledek může mít hluboké důsledky v tom, že zvyšuje pravděpodobnost vzniku planetárních systémů podobných těm našim," řekl Boss.
Je to proto, že binární hvězdné systémy bývají v naší galaxii spíše pravidlem než výjimkou. Odhaduje se, že až dvě ze všech tří hvězd v Mléčné dráze jsou součástí více hvězdných systémů, z nichž mnohé jsou binární. Pokud takové systémy dokážou ukrýt jak vnější plynné obří planety, tak i vnitřní planety podobné Zemi, pak by se pravděpodobnost nalezení obyvatelné planety ve vzdálených hvězdných systémech zvýšila zhruba trojnásobně.
Zjištění týmu budou také zveřejněna v nadcházejícím vydání časopisu Astrophysical Journal.
