WASHINGTON, D. C.-Astronomové objevili obří magnetické pole, které je jako had stočené kolem tyčovitého oblaku plynu v souhvězdí Orion.
Timothy Robishaw, postgraduální student na Kalifornské univerzitě v Berkeley, který se podílel na objevu, popsal strukturu jako „obří, magnetický Slinky obalený kolem dlouhého mezihvězdného mraku podobného prstu“.
Astronomové tomu navinutému tvaru říkají „helikální“.
Objev, představený zde tento týden na setkání Americké astronomické společnosti, byl učiněn v Orion Molecular Cloud, známé hvězdné porodnici v souhvězdí Orion. Podporuje předchozí teorii o interakci magnetických polí s mezihvězdnými oblaky plynu.
V roce 2000 Jason Fiege a Ralph Pudritz z McMaster University navrhli, že vláknitá oblaka jako Orion Molecular Cloud by mohla vykazovat spirálové magnetické pole kolem své dlouhé osy. Tento objev je prvním potvrzením jejich teorie.
Astronomové již dlouho předpokládají, že magnetická pole v kombinaci s gravitací pomáhají stahovat prach uvnitř mraků a vytvářet hvězdy. Ale magnetická pole ve vesmíru jsou těžko detekovatelná.
"Pole v mezihvězdném prostoru je velmi slabé a dochází k systematickému měření, které může vést k chybným výsledkům," řekl Robishaw.
Má se za to, že spirálovitý tvar magnetického pole je způsoben hmotou v mezihvězdném oblaku pohybující se v přímce podél délky vlákna. Když k tomu dojde, způsobí to, že se magnetické pole kolem oblaku spirálovitě roztáčí dokola ve tvaru vývrtky. Výzkumníci byli schopni detekovat tento spirálový tvar pomocí Green Bank Telescope, rádiové observatoře v Západní Virginii.
Carl Heiles, astronom z UC Berkeley, který vedl studii, řekl, že existuje ještě jedno možné vysvětlení spirálovitého tvaru magnetického pole. Je možné, že proudící výtrysky vysokoenergetických částic ze sousedního souhvězdí Eriandus produkovaly magnetické vlny, které byly rázovými vlnami transportovány do molekulárního mračna v Orionu, řekl Heiles.
Jakmile tam bylo, magnetické pole se mohlo obalit kolem mraku ve spirálovitém vzoru, který byl pozorován.
Vědci uvedli, že k rozlišení mezi těmito dvěma možnostmi je zapotřebí další studie.
