2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
První sonda NASA směřující k planetě Pluto a dále vyletěla směrem ke vzdálenému světu ve čtvrtek po dvou dnech zpoždění kvůli počasí.
Raketa Atlas 5 postavená společností LockheedMartin vymrštila vesmírnou loď NewHorizons do vesmíru ve 14:00. EST (1900), posílající sondu od Země rychlostí asi 36 250 mil za hodinu (58 338 kilometrů za hodinu) - nejrychlejší v historii mise NASA. Sonda by měla proletět kolem Měsíce v 11:00 EST (04:00 20. ledna GMT) na devítileté cestě k Plutu.
"Spojené státy mají kosmickou loď na cestě k Plutu, KuiperBelt a ke hvězdám," řekl hlavní výzkumník New Horizons Alan Sternduring na tiskové konferenci po startu. "V kalendáři mám vyzdobený 14. červenec 2015."
Prvotní zprávy naznačují, že sonda je v dobrém zdravotním stavu. Pozemní stanice přijaly své první signály z New Horizons kolem 14:50. EST (1950 GMT), který ukázal, že radioizotopethermoelektrický generátor (RTG) kosmické lodi - který využívá teplo z rozkládajícího se oxidu plutoniového k výrobě energie - je online a funguje podle očekávání, uvedli manažeři mise.
"Vozidlo vypadá, že je přesně tam, kde má být," řekl manažer startu NASA OmarBaez těsně po startu. "Byla to matka příroda, která nás dříve zdržela, ale dostali jsme se přes to."
Weatherwoes
Příroda byla od samého začátku prokletím startu New Horizons.
Letoví kontroloři byli nuceni přerušit první pokus o start ze 17. ledna, když se na startovací rampě Complex 41 kosmické lodi na Cape Canaveral Air Force Station v CapeCanaveral na Floridě ukázal příliš silný vítr. O den později silné bouře v Marylandu zabránily druhému pokusu o start, když vyřadily proud v řídicím středisku mise New Horizons v laboratoři aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse. Thelaboratory řídí misi pro NASA.
Dříve hustá oblačnost opakovaně nutila letové dispečery odložit plánovaný start NewHorizons z 13:08 SELČ. EST (1808 GMT), dokud se počasí neuklidní, aby splnilo pokyny ke startu.
"Bylo to napínavé, o tom nebylo pochyb," řekl Stern o dnešním odpočítávání a zvedl malý útržek tužky. "Tohle je náš maskot už léta, tato malá zabroušená tužka… představuje vytrvalost."
Manažeři mise NewHorizons vzali dnešní start jako příležitost k uctění památky Pluta.
Na palubě kosmické lodi NASA je popel zesnulého astronoma ClydeTombaugha, který planetu objevil v roce 1930 na Lowellově observatoři ve Flagstaffu v Arizoně. Tombaughdied 17. ledna 1997, devět let ode dne prvního pokusu o start New Horizons tento týden.
"Chci poukázat na to, jak velkou ctí je mít tady s námi Clydovu vdovu," řekl Stern o Patsy Tombaugh, její dceři Annette a zetě.
JimKennedy, ředitel Kennedyho vesmírného střediska NASA, začátkem tohoto týdne řekl, že floridská čtvrť – nesoucí podobu raketoplánu – také doprovází sondu k Plutu.
Dále k Plutu
Mise New Horizons za 700 milionů dolarů začala vážně, když se sonda uvolnila ze své třetí fáze a zahájila dlouhou, devítiletou cestu k Plutu. Kosmická loď by se měla přehoupnout kolem Jupiteru a zachytit přitom gravitační zesílení koncem února 2007, uvedli představitelé NASA.
"Tato mise míří na vzdálenou hranici naší sluneční soustavy," řekl Richard Binzel, spoluřešitel vědeckého týmu z Massachusetts Institute of Technology (MIT), před dnešním startem. "V některých ohledech by se naše základní znalosti o Plutu mohly vejít do poznámkové karty o rozměrech tři krát pět palců."
Pluto je jediným členem tradiční devítiplanetové sluneční soustavy, kterou vesmírná loď nenavštívila, statistika New Horizons doufá, že se změní. Sonda nese sedm primárních přístrojů ke studiu Pluta, jeho měsíce Charon a dvou dalších objektů – v současnosti označovaných jako P1 a P2 – objevených minulý rok na oběžné dráze planety.
Kosmická loď je navržena tak, aby začala pozorovat Pluto asi pět měsíců před jeho plánovaným průletem v červenci 2015, který se uskuteční asi tři miliardy mil (pět miliard kilometrů) od Země na 50.čt výročí průletu Marsu Mariner4 - vůbec první průlet NASA s červenou planetou, řekl Stern.
Manažeři misí očekávají, že New Horizons bude kolem planety uhánět rychlostí asi 31 000 mil za hodinu, přičemž bude používat svůj přístrojový balíček k sestavení podrobných map planety a také ke studiu jejího složení a slabé atmosféry.
Asi devět měsíců po setkání by 1 054-libra (478 kilogramů) kosmická loď měla dokončit odesílání svých pozorování Pluta na Zemi, což bude trvat asi 4,5 hodiny, než se výzkumníci dostanou na zem.
Informace, které New Horizons pošle na Zemi o Plutu a jeho měsících, pravděpodobně změní náš pohled na vzdálený, ledový svět, uvedli výzkumníci.
"Myslím, že je vzrušující, že všechny učebnice budou muset být přepsány," řekl Stern.
Čtvrteční kosmický snímek znamenal pro NASA druhý start Atlasu 5 – let Mars ReconnaissanceOrbiter byl prvním – a celkově sedmý let rakety Lockheed Martin. Vypuštění také znamenalo druhý úspěch pro NASA tento týden.
Stardustprobe vesmírné agentury – která shromáždila vzorky mezihvězdného prachu a úlomků CometWild 2 (vyslovováno „Vilt 2“) – bezpečně přistála v poušti Utah 15. ledna.
"Tento týden NASA dosáhla úžasného úderu jeden až dva pro… průzkum," řekl AndrewDantzler, ředitel divize sluneční soustavy v ústředí NASA ve Washingtonu, D. C. "Byl to skvělý den."